大了，眼力退了，才改叫老猫。老猫说过，干这一行的，命是借来的，能还的时候就得还。他说这话的时候在吃一碗路边摊的牛肉面，语气轻松得好像在聊明天的天气。现在他把命还了，还在这间阴冷潮湿的仓库里，脚上连双鞋都没有。
陆峥站起身，开始搜查现场。五分钟后他在老猫紧攥的左手里找到了一样东西。那是一只眼球——不是真的人眼，是义眼，玻璃质地，瞳孔涂成浅蓝色。义眼背面刻着一个极小的编码：GK-0073。编码下方粘着一粒比米粒还小的黑色颗粒，陆峥凑近应急荧光棒照了半天，呼吸忽然凝住了。那粒黑色颗粒表面有一道极细的弧线纹路——微型胶片，缩微摄影技术，国安部的情报课上专门讲过，冷战时期克格勃最喜欢用这一招传递绝密情报。胶片上的内容需要专门的显微阅读器才能解密，但他已经可以断定：老猫拿到了一样东西，一样重要到足以致命的东西。
“你拿到了，对不对？”他对着老猫的脸低声说，“他们发现你拿到了，就下了死手。你临死前往眼里塞了这个，赌我会找到。”
没有人回答他。但老猫半睁的眼睛里，似乎还残留着一丁点光。那光不是活的，但也不是完全死的。像一根烧到尽头的蜡烛，火苗已经灭了，灯芯还红着。
他把老猫抱起来，走的不是前门，而是仓库后面一扇锈得快要散架的消防通道。出码头要过三道暗哨——老猫生前告诉过他，这一带所有的明哨暗哨都不可信，今晚更不可信。他用一刻钟绕开了所有哨卡，每绕一步，脑子里就多拼一块老猫最后几小时的行踪。尸体不能交给地方公安，老猫的身份不能曝光，他的家人不能知道他是怎么死的。这是规矩。干这一行的人，死后的第一件事就是被抹去一切痕迹。没有名字，没有档案，没有葬礼。只有一个代号，和一块没有名字的墓碑——如果运气好的话。
国安部的安全屋藏在江城老城区一栋筒子楼的地下室里。他把老猫放在行军床上，拉上窗帘，锁好三道门，然后打开加密通讯器，拨通了老鬼的私人频道。话筒那头响了三声，挂了。隔三十秒，又响了两声，再挂。再过一分半，一长一短两声，四长两短声，然后才接通。今晚的验证程序比平时多了一轮，通信链路里能听见三处跳转节点的加密音，像一串齿轮依次咬紧。
“老猫死了。”陆峥说。
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