午夜十二点，江城的喧嚣终于沉入寂静。霓虹灯渐次熄灭，只留下街灯昏黄的光，在湿漉漉的路面上投下细长的影子。一场突如其来的秋雨刚刚停歇，空气里弥漫着泥土和落叶腐败的气息，混合着远处江水的腥气，让人无端烦躁。
陆峥站在“老枪档案修复所”二楼的窗前，指间夹着一支燃到一半的烟。烟雾缭绕，模糊了玻璃上自己的倒影。他已经在这里站了半个小时，看着楼下那条狭窄的巷子，看着偶尔驶过的夜车，车灯像两道利剑，刺破黑暗，又迅速消失。
身后，修复所的工作室里灯火通明。老枪——也就是夏明远，国安部的传奇特工，十年前“牺牲”于境外任务，实则潜伏“蝰蛇”组织至今——正俯身在巨大的工作台前，小心翼翼地清理着一本泛黄的古籍。动作很慢，很稳，带着一种经年累月的耐心。灯光照在他花白的头发上，泛着银色的光。
如果不是亲眼所见，陆峥很难相信，眼前这个看起来平凡得有些木讷的老档案修复师，就是当年国安部最出色的外勤特工之一，是夏晚星的父亲，是那个“已故”了十年的英雄。
“看够了？”夏明远头也不抬，声音低沉沙哑，像砂纸磨过木板。
陆峥掐灭烟，转过身：“我只是不明白，你既然还活着，为什么不早点现身？晚星她……”
“她什么？”夏明远停下手里的活，抬眼看他。那目光很平静，平静得像一潭深水，底下却涌动着陆峥看不懂的东西，“告诉她我还活着，然后呢？让她每天提心吊胆，害怕哪天我又‘死’一次？还是让她成为‘蝰蛇’的目标，用她来要挟我？”
陆峥哑口无言。他懂。特工这个行当，最深的痛不是牺牲，而是活着却不能相认，是眼睁睁看着最亲的人活在“失去”的阴影里，自己却要扮演一个冰冷的、不存在的人。
“十年前那次任务，到底发生了什么？”陆峥问出了憋在心里许久的问题。
夏明远放下手里的镊子，从怀里摸出一个扁平的铁烟盒，打开，抽出一支自卷的烟，点上。他抽烟的姿势很特别，用拇指和食指捏着烟，深深吸一口，烟雾从鼻孔缓缓溢出。
“很简单，任务失败了。”夏明远说，语气平淡得像在说别人的事，“我们得到情报，‘蝰蛇’要在边境交易一批高精度军用芯片。我带队去截，中了埋伏。对方火力很猛，有内鬼。为了掩护队友撤离，我留下来断后。
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