墙上那张红纸看了半晌，忽然一拐杖砸在地上：“就是他！那天带头放火的就是这狗贼！我还记得他披风上的狼头！”旁边一个妇人抹起眼泪：“我男人就是那天被打瘸了腿，再不能下地……原来这些事都是萧烈干的！”
流言开始在市集里传开。几个穿着破袄的汉子围在茶摊边，压着嗓子说话。“我表哥在黑石寨，亲眼见萧烈的人拿金子换马，还许诺打进南境就分女人。”另一个接话：“可不是嘛，我隔壁王老三家闺女，去年就被抢去做饭，不做就拿鞭子抽，手都打烂了。”这话越传越广，越说越真，仿佛人人都有个亲戚见过、听过、受害过。
第三天午后，陈长安坐在帐中，听着斥候陆续回报。
“将军，柳河村百姓自发写了血书，用朱砂写的，签了三十多个名字，挂在村口老槐树上。”
“青林镇昨夜烧了纸人，上百人围着火堆喊‘诛贼’。”
“断刀寨那边有动静，听说有人偷偷把交易金锭的账本扔了，怕被牵连。”
陈长安听完，只点了点头，没说话。他起身走到帐门口，望向远处山脊。那里原本安静的村落，如今炊烟比往常多了些，路上行人脚步也快，不像以前那样低头赶路、生怕惹事。现在他们抬头看天，眼神有了光。
他知道，火已经点起来了。
当天傍晚，三个重灾村同时组织起“血书联名”。柳河村由老村长牵头，带着十几个老弱妇孺，在一块白布上按手印。没有血，就用朱砂，一笔一画写下“愿随陈将军诛贼，还我田宅安宁”。写完，布幅高高挂起，像一面旗。青林镇的孩子们捡来木炭，在墙上涂满“萧烈坏蛋”“烧房子抢东西该杀”，大人也不拦。断刀寨外的一个小屯子里，几个青年凑钱买了黄纸，扎了个草人，写上“萧烈”二字，半夜抬到空地烧了。火光冲天时，有人喊：“这火，替我们家烧的！”另一人吼：“明年春耕，我要自己种自己的地！”
愤怒不再是沉默的伤口，它开始出声，开始走动，开始聚集。
陈长安没有下令任何军事行动。他只是让人继续散播消息，让百姓自己去说，自己去信，自己去恨。他甚至不让士兵进村维持秩序，任由民间集会自行发酵。他知道，真正的力量不是来自军令，而是来自人心的转向。当一个人觉得这事和他有关，他才会豁出去。
第四天清晨，一名斥候快马奔回主营，翻身下马，声音激动：
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