第99章：百姓响应，城速复兴
晨光洒在北境城的青石板街上，炊烟从新起的屋檐后袅袅升起。陈长安走在主街中央，脚步不急不缓。他左手边是刚刷过漆的铺面，木门大开，掌柜正往门外挂幌子；右手边是一排新砌的矮墙，墙后传来孩童齐声念书的声音，一个字一个字往外蹦，清脆又认真。
他停下，在学堂门口站了片刻。窗纸糊得严实，能看见里面一排排小脑袋低着，先生拿着戒尺在过道走动。有个孩子读错了音，被轻轻敲了下手心，脸一红，赶紧重念。陈长安嘴角动了一下，没笑出声，只把披风往肩上紧了紧，继续往前走。
街角有铁匠铺，炉火通红，锤子砸在铁砧上的声音嘡嘡响。几个工匠光着膀子轮番上阵，打的是新式排水管，样式是陈长安画的图——带螺口，一节一节能拧上，比过去埋陶管省工一半。旁边堆着刚运来的砖，码得整整齐齐，每块都印着“重建一号窑”五个字。
他伸手摸了下砖面，粗糙，但烧得结实。远处城墙正在加高，脚手架搭得密密麻麻，民夫来回穿梭，像蚂蚁搬家。一个月前这里还是焦土，现在连风都变了味儿，不再是灰烬和腐木的呛人气息，而是新木料、湿泥巴和刚出炉的馒头混在一起的活气。
一个老者从巷口走出来，手里拎着篮子，看见他愣了一下，随即快步上前，一把抓住他的手腕：“陈公子！”
陈长安转头，没挣，也没躲，就站在那儿让他抓着。
老者的手掌裂着口子，茧子厚得像树皮，眼里却亮得很：“多亏了你啊！我家那三间屋，塌了两间，现在全翻新了，连门槛都换了硬木的！我孙子能在学堂念书，我闺女能在新铺子里卖针线……这日子，真回来了。”
他说一句，手就攥紧一分，像是怕眼前这个人会突然消失。
陈长安没说话，只反手握了回去。那手很热，抖着，带着一股长久劳作的劲儿。他低头看了眼两人交叠的手，然后抬头，目光越过老者肩膀，看向街道尽头——那边有人在卸建材，有人在砌灶台，还有妇人蹲在门口剁菜，刀声哒哒，像在打拍子。
“这是大家的功劳。”他说，声音不高，但够稳。
老者愣了下，笑了，眼角皱纹挤成一团：“话是这么说……可要是没人牵头，谁信能把城建起来？谁敢拿钱出来买债？是你让咱们敢信这一回。”
说完，他松开手，从篮子里掏出两个还温着的白馍
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