严寒。
官道两侧的百姓中。
有白发苍苍的老妇，正骄傲地为身边哭泣的儿媳擦去眼泪。
“哭什么！你男人是去给陛下开疆拓土，是去建功立业的！这是光宗耀祖的大好事！等他回来，就是功臣了！”
一名断了臂的退伍老兵，正用力拍打着自己儿子的肩膀。
那身崭新的军服，和他当年穿过的一模一样。
“去了那边，给老子玩命地杀！别给老子丢人！也别给陛下丢人！你爹我没机会进凌云阁，你小子，得给老子争口气！”
没有悲戚，没有不舍。
有的，只是无与伦比的自豪，与深入骨髓的狂热。
这就是如今的大楚！
一个为了荣耀与征服而生的帝国！
“出发！”
随着赵锋一声令下。
赖小五与李虎同时转身，拔出腰间战刀，向前猛地一挥。
“全军！开拔！”
轰隆隆的脚步声与马蹄声，如同滚雷，响彻云霄。
两支庞大的军队，如两条黑色的巨龙。
一条向东，一条向西。
缓缓开动，踏上了未知的征途。
赵锋站在长亭内。
目送着大军远去，直到最后一面黑龙旗消失在地平线的尽头。
他才缓缓收回目光。
转身。
脸上那股铁血的杀伐之气，已然尽数敛去。
“回宫。”
……
麒麟殿。
文武百官分列两侧，气氛肃穆。
赵锋高坐龙椅，手指轻轻敲击着扶手。
“诸位爱卿，大军已然出征。开疆拓土，有赖武功。但守成治国，更需文治。”
他的目光，落在了位列文臣之首的李伯智身上。
“李爱卿，还有半月，便是我大楚立国以来的第一次科举大典。此事，关乎国本，筹备得如何了？”
李伯智闻言，手持玉笏，从队列中走出。
他躬身行礼，声音沉稳而清晰。
“回陛下，科举诸般事宜，已尽数准备妥当。”
“其一，考场设置。我大楚五十二郡，三百余县，皆已设立考场。”
“考场内外，由当地驻军与锦衣卫共同戒严，确保万无一失。”
“其二，考官选派。此次恩科，总主考官由臣担任。各郡县主考，皆由礼部与吏部共同考核，选派德才兼备之士担任。”
“另，陛下之前派出的三十六名督察御史，已于三日前，全部抵达各自辖区，潜伏于市井之中，暗中监察，若有舞弊之举，可先斩后奏！”
“其三，试卷命题。此次考题，由臣与夏侯大人，并礼部几位学士，共出十稿，封存于宫中。”
“考前三日，由陛下亲自抽选
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