夜渐深。
安北侯府书房内，烛火未熄。
陈曦坐在紫檀木书案后，面前摊开的是户部历年赋税账册的副本。
密密麻麻的数字在烛光下跳动着，如同蛰伏在黑暗里的毒蛇。
提笔蘸墨，在宣纸上记下几个关键数字，眉宇间掠过一丝冷意。
“江南盐税，三年亏空一百八十万两……”
“北疆军饷，累计拖欠二百四十万两……”
“各地常平仓，账实不符者二十七处，差额逾百万石……”
笔锋顿住，墨汁在纸上晕开一小团污迹。
陈曦放下笔，揉了揉眉心。
接手户部三日，这些触目惊心的数字他早已看过数遍。
但每次重读，心头那股压抑的怒火依旧难以平息。
这些亏空背后，是无数被盘剥的百姓，是边疆忍饥挨冻的将士，是蛀空国本的世家蠹虫。
“任重道远啊……”
他轻声自语，端起手边已凉的茶盏，一饮而尽。
茶是苦的。
正如他此刻的心境。
“主人～”
酥软入骨的声音，毫无征兆地在书房内响起。
陈曦动作微顿，抬眼看向墙上悬挂的那幅画。
画中，桃林深处的银发女子正倚在一株桃树下，粉眸含情。
玉指轻抚着垂落肩头的发丝，纱裙半解，露出白皙圆润的肩头和若隐若现的锁骨。
“长夜漫漫，主人何必与这些枯燥账册为伴？”
桃夭的声音透过画卷传来，带着勾魂的笑意：
“不如……来陪姐姐说说话？”
陈曦神色不变，重新提起笔：
“前辈有事？”
“没事就不能找主人了吗？”
桃夭娇嗔一声，画中的身影竟微微晃动，仿佛要从画中走出：
“姐姐在这画中虽得栖身，却也寂寞得很呢。主人难道忍心让姐姐独守空闺？”
话音未落，画上骤然泛起粉红色光晕。
那光晕温柔如水，弥漫开来，书房内的空气仿佛都变得粘稠甜腻。
烛火摇曳间，隐约有桃花虚影在空气中绽放，香气氤氲，沁人心脾。
陈曦握笔的手微微一顿。
他能感觉到，一股若有若无的情欲法则之力正试图渗透自己的心神，撩拨心底最深处的欲望。
很轻微，很温和，如同春雨润物却更危险。
因为这是潜移默化的侵蚀，而非粗暴的冲击。
“前辈。”
陈曦放下笔，抬眼看向画中那双粉眸，语气平静：
“若再如此，我便将画卷收起，封入箱底，百年不见天日。”
桃夭笑容一僵。
画中粉光骤然收敛，桃花虚影消散，甜腻香气也如潮水般退去。
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