夜渐深。
京城各处府邸，却是灯火未熄。
尤其是那几座最为煊赫的皇子府。
大皇子府，书房。
烛火通明。
夏峥坐于案前，手中把玩着一枚白玉镇纸。
他年近三十，面容方正，眉眼沉稳。
只是此刻，那沉稳之下，藏着一丝不易察觉的阴郁。
“殿下。”
书房阴影处，一道苍老声音响起。
“陈曦之事，查得如何？”
夏峥头也不抬，缓缓问道。
“回殿下，已查清。”
阴影中走出一名灰衣老者。
须发皆白，眼神却锐利如鹰。
“陈曦，余杭人士，年十八，父为当地富商。”
“月前入京，携一仆从名雷俊。”
“入京后，先与珍馐阁掌柜周福相交，传授其鲜极粉制法，助珍馐阁起死回生。”
“科举前日，于珍馐阁救下一白狐，收为宠物。”
“科举当日，最早交卷。”
“放榜前夜，陛下密召入宫，于养心殿密谈近一个时辰。”
“放榜日，高中会元。”
老者声音平稳，将陈曦入京后种种，一一道来。
条理清晰，细节详尽。
显是下了功夫。
夏峥听着。
手中镇纸，轻轻转动。
“珍馐阁……”
他忽然开口。
“那白狐，可查清了？”
“尚未。”
老者摇头。
“只知是猎户所获，被陈曦以三百两买下。”
“三百两？”
夏峥挑眉。
“为一只狐狸？”
“是。”
“有趣。”
夏峥放下镇纸。
“一个富商之子，初入京城，便敢如此挥霍。”
“要么，是蠢。”
“要么……”
他顿了顿。
“是有所倚仗。”
老者躬身。
“殿下英明。”
“依老朽看，此子不简单。”
“哦？”
夏峥抬眼。
“怎么说？”
“其一，他入京不过月余，便能让珍馐阁起死回生，此乃商才。”
“其二，科举之中，最早交卷，却高中会元，此乃文才。”
“其三，陛下密召，密谈一个时辰，此乃圣眷。”
老者缓缓道。
“有此三者，此人绝非池中之物。”
夏峥沉默。
烛火跳跃。
映着他眼中明灭不定的光。
“你觉得……”
良久，他缓缓开口。
“此人，可用否？”
老者沉吟。
“可用，但难用。”
“何解？”
“此子聪明绝顶，野心勃勃。”
老者道。
“殿下若能用之，必是一大助力。”
“但……”
他顿了顿。
“此子心高气傲，恐不甘屈居人下。”
“且陛下既已看中他，他未必愿意站队。”
夏峥点头。
“
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