霍平默默听着，心中渐渐亮堂起来。
他想起穿越前读过的书，颍川郡这地方不一般。
东汉末年群雄并起的根基之地。
荀彧、郭嘉、钟繇、陈群……多少名士出自这里？
而这些人背后，哪一个不是累世经学的豪族？
再往后，魏晋南北朝的门阀士族，源头就在西汉中后期这些崛起的豪强身上。
陛下让他去许县，表面上是屯田种茶、为西域商路备货。实际上……
他看向手中的圣旨，那“天命侯”三个字忽然有了新的意味。
“朱家主。”
他低声道，“您说，陛下让我去那儿，是不是想让我……对付那些豪强？”
朱家主一愣，随即笑了：“小子，你总算开窍了。”
他拍拍霍平的肩：“老朽跟你说，如今天下，豪强之患已经露头了。兼并土地、隐匿人口、把持诉讼、豢养私兵……这些事，陛下能不知道？只是那些人根基太深，盘根错节，不好直接动手。所以……”
“所以让我去当那把刀。”
霍平接过话头。
不过，他奇怪地看着朱家主，这家伙自己就是豪强，怎么感觉他比其他人还高兴。
这小老头，家国情怀倒是与一般豪强不同。
朱家主点点头，又摇摇头：“也不全是刀。陛下是用你的本事，去试试那些人的深浅。你若能成，自然最好。你若不成，也不过是折了一个新封的侯，伤不了朝廷的根本。”
他盯着霍平，目光复杂：“小子，你知道这意味着什么吗？”
霍平沉默片刻，忽然笑了：“知道。意味着我只要做成了，就能真正在这大汉站稳脚跟。做不成，也不过是换个地方继续种地。”
朱家主一愣，随即哈哈大笑：“好！好小子！有胆气！”
笑罢，他又叹口气：“不过话说回来，颍川那帮人，可不是好惹的。你去了，可得当心。”
霍平点点头，忽然想起什么：“对了家主，小子一直想劝您一句——趁着现在，把那些兼并来的田产，能放就放了吧。”
朱家主脸色一变：“什么意思？”
霍平认真道：“您听小子一句劝。豪强之患，陛下已经盯上了。日后朝廷必然要动手整治。您现在缩手，还能保个平安富贵。等刀架到脖子上再想缩，就来不及了。”
朱家主盯着他看了半晌，忽然道：“小子，你是不是知道些什么？”
霍平摇摇头：“小子不知道什么。但小子知道，天下之事，盛极必衰。朱家如今风头正盛，正是该收手的时候。
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