“匈奴……匈奴不会承认的！”
一名亲匈奴的贵族颤声道。
“何须匈奴承认？”
霍平接口，声音铿锵，“楼兰的未来，当由楼兰人自己决定，由能够带来和平与财富的盟友决定！”
他转向须卜陀及所有贵族：“拥立尉屠耆王子为新王，断绝与匈奴僮仆都尉之约。我霍平在此立誓，只要楼兰与大汉交好，最美最烈的酒，最甜最白的糖，将源源不断从楼兰运往四方！
此地的工坊将扩大十倍，楼兰将成为西域糖酒的中心，财富将如同孔雀河水般流淌进每一个合作的家族！跟着大汉，你们得到的不是奴役，是通商互市的厚利，是文明技艺的传播，是子孙后代的安宁与富足！”
这是最直白也最有力的许诺——利益，生存，未来。
须卜陀心中剧烈挣扎。
他惧怕匈奴的报复，但霍平描绘的图景又如此诱人。
就在此时，刘据手下一名护卫大步进来，手上提着一个血肉模糊的头颅。
“壶衍鞮，伏诛！”
霍平心中一动，没料到他们竟然把壶衍鞮给杀了。
壶衍鞮可是重要历史人物。
刘据看到霍平神色，就对他做了一个眼神。
两人也是一路合作，所以霍平顿时明白，这小子又演上了。
壶衍鞮带了那么多亲卫，怎么会那么容易被杀。
这个人分明跟自己等人进宫的，也没有时间去杀壶衍鞮。
所以，肯定是朱据安排好，专门来干扰他们判断的。
果然，须卜陀方寸大乱。
“什么？！”
须卜陀失声惊呼。
壶衍鞮死了！
死在楼兰，死在今夜！
无论原因为何，匈奴单于震怒之下，必然将滔天怒火倾泻于楼兰！
依附匈奴的路，已被安归王的血和壶衍鞮的死彻底堵死！
绝望与恐惧瞬间攫住了所有楼兰贵族。
“现在，你们还有选择吗？”
霍平的声音如同最后的判决，“匈奴大军不日即至，欲将楼兰夷为平地，以儆效尤。唯一能救楼兰的，就是立刻拥立新王，紧闭城门，整军备战，同时向大汉求援！这是唯一的生路！”
尉屠耆适时上前，目光灼灼扫过众人：“我尉屠耆在此立誓，即位之后，必善待汉使，重启丝路，富国强兵！愿与我共度时艰、守护家园者，请站到我身侧！”
沉默。
令人窒息的沉默。
终于，须卜陀长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
他步履沉重地走到尉屠耆面前，单膝跪地：“臣须卜陀……愿奉尉屠耆王子为主，护我楼兰！”
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