铺子。
一个断了腿的商人，被人抬着，展示着身上的伤疤，控诉吴家打手的残暴。
数十名百姓和商人聚集在县衙门口，群情激愤，喊冤之声直冲云霄。
事情，彻底闹大了。
吴家彻底陷入了被动的泥潭。
官府内部，主簿步步紧逼。
官府外面，民怨沸腾。
李牧的组合拳，一拳打在政敌身上，一拳打在民心之上。
他没有动用一兵一卒，甚至没有亲自露面，就让吴家这个庞然大物左支右绌，自顾不暇。
趁着这个千载难逢的机会，李记商行的盐车，再次出发了。
这一次，再也没有人敢来拦截。
雪花盐源源不断地送进望江楼，换回一箱箱沉甸甸的银子。
青盐的车队畅通无阻地抵达各个乡镇集市，换回了堆积如山的钱粮和各种急需的物资。
李家村的仓库，以肉眼可见的速度被填满。
柳如烟站在账房的窗前，亲眼目睹了这一切。
从盐车被劫时的担忧，到李牧下令按兵不动时的不解。
从清河县传回各种真假消息时的迷茫，到最后吴家陷入泥潭、自家盐路彻底打开时的震惊。
她的心，经历了一场剧烈的海啸。
最后，只剩下深深的折服。
这个男人，根本不是在做生意。
他是在下棋。
以整个清河县为棋盘，以人心和利益为棋子，布下了一个无人能解的杀局。
他甚至没有亲自走进棋盘，只是在远处轻轻拨动了几颗棋子，他的对手，便已经万劫不复。
这种手段，让柳如烟感到一种发自灵魂深处的战栗。
她收回远眺的视线，低头看向桌上那本厚厚的账册，上面记录的财富，已经足以买下半个清河县。
而这一切，不过是短短十几天内发生的事情。
柳如烟回到村里时，已经是傍晚。
她远远看到李牧的身影，他正和父亲李大有站在村口的老槐树下，不知道在聊些什么。
她正想上前打个招呼，汇报一下今天的进项。
却看见李大有的脸色异常凝重，他拉着李牧，压低了嗓子。
柳如烟的脚步顿住了。
一阵晚风吹过，将老人那句沉甸甸的话，清晰地送进了她的耳朵里。
“牧娃，有件事，爹得跟你说说。你嫂嫂……还是黄花大闺女。”