一个月后，京城。
深秋的最后一场雨洗净了街巷中的血污，断裂的城墙正在修复，焚毁的屋舍正在重建，但城中弥漫的气氛，已不再是战时的肃杀与恐惧。
百姓们走上街头，脸上带着久违的轻松。
茶馆酒楼里，说书人不再讲述妖邪祸国的故事，转而传颂着北境联军清君侧、诛妖道的英勇事迹。
街头巷尾，偶尔可见身着不同服饰的人族与妖族结伴而行——虽然仍有些许疏离，但至少不再视对方为死敌。
这一切的改变，始于一个月前那场改变国运的决战。
养心殿偏殿，药香弥漫。
皇帝林琰靠坐在龙榻上，脸色依旧苍白，但眼神已清明了许多。
他身上的黑钉早已取出，但那七处伤口始终难以愈合，仿佛有某种阴寒之力在阻止生机，御医束手无策，若非苏绾每日以天狐真火温养，怕是连性命都难保。
林渡川与苏绾并肩站在榻前，刚从早朝归来。
“今日朝议……如何？”皇帝声音虚弱，但语气平静。
“各部已开始正常运转。”林渡川禀报道，“玄咎余党基本肃清，涉案官员共计三百七十四人，已按律处置。北境三州军务已交由杨锋、周毅、韩遂三位将军统筹，朝廷不再干预，仅保留监察之权。”
“如此甚好。”皇帝缓缓点头，“北境将士此番有功于国，理应得此信任。”
他沉默片刻，目光落在苏绾身上：“苏姑娘，朕的伤……还能撑多久？”
苏绾如实相告：“陛下体内尸煞已深入魂魄，纵然我以真火日日温养，也只能延缓其侵蚀，若寻不得对症之法，恐难撑过三年。”
三年。
对常人而言或许不短，但对帝王来说，却是大限将至。
养心殿内一片寂静，唯有殿外秋风卷落叶的声响。
良久，皇帝缓缓开口：“一个月来，朕躺在这榻上，想了许多。”他的目光投向殿外，仿佛能穿透宫墙看到这片他统治了三十年的江山，“朕想起登基之初，也曾意气风发，想做个明君，可这皇位坐得久了，听得奉承多了，心便慢慢闭了，眼便慢慢瞎了。”
他看向林渡川，眼中满是复杂情绪：“玄咎那妖道，入朝十五年，十五年间，他一步步剪除异己，安插党羽，朕并非毫无察觉，只是……朕老了，怕了，怕朝局动荡，怕皇位不稳，更怕自己百年之后，史书如何评说。”
“所以当玄咎说你勾结妖邪，图谋不轨时
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