林渡川一身轻甲，外罩玄色披风，与同样作劲装打扮的苏绾，在杨锋及一众亲卫的簇拥下，驰出朔州北门，直奔边境防线。
越往北行，天地越发开阔苍茫。
枯黄的草原一望无际，寒风如刀，卷起地上的积雪和沙砾，抽打在脸上，生疼。
沿途所见，烽燧林立，哨卡森严，成队的边军骑兵呼啸而过，甲胄上凝结着白霜，眼神带着边关将士特有的警惕与彪悍。
整个边境地区，都弥漫着一股弓弦紧绷般的肃杀之气。
杨锋亲自为向导，纵马驰骋在前，对沿途每一处关隘、烽燧、水源地都如数家珍，解说得清晰透彻。
他的治军严谨，可见一斑。
防务总体上井然有序，军士精神饱满，武备检修也还算及时，远非云州那种腐败松弛的景象可比。
然而，林渡川与苏绾都察觉到一些细微之处。
一些偏远哨所的军士面带菜色，衣甲略显单薄；部分烽燧的狼粪储备似乎不足，更重要的是，在巡视一处位于山谷要冲的营垒时，苏绾的灵识感知到，垒墙根基处有微弱的法力波动残留，那气息阴冷晦涩，与之前在云州城西宅邸感受到的颇为相似，只是淡薄了许多。
“杨都督，此处营垒，近来可有什么异常？”林渡川勒住马缰，问道。
杨锋闻言，虎目扫过垒墙，眉头微皱：“回王爷，此处是‘鹰嘴隘’，地势险要，乃乌洛兰轻骑南下劫掠的常经之路，月前曾有小队敌军试图渗透，被击退，异常……倒未听闻，王爷为何有此一问？”
“哦，只是觉得此地杀气尤重。”林渡川淡然带过，并未点破。
他心知，那邪修赤魍的触手，恐怕也已伸到了这朔州边关，只是隐藏得更深，杨锋或许被蒙在鼓里，或许……另有隐情。
巡视至正午，人马在一处背风的山坡后暂歇，进食干粮。
杨锋指着远处地平线上隐约可见的一道蜿蜒黑影，道：“王爷，那边就是‘断刃谷’，谷外五十里，便是乌洛兰人的活动区域，末将已派出斥候前出侦查，暂无异常回报。”
就在这时，一直凝神感知着北方方向的苏绾，突然睁开微闭的双目，低声道：“有动静！东北方向，约三十里外，有大规模骑兵移动的震动，数量不下五百骑，速度极快！而且……有淡淡的血腥气和死寂妖力混杂其中！”
众人闻言，脸色皆是一变！
杨锋更是霍然起身，厉声喝道：“斥候
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