王爷的表妹？也不知是真是假，得好生招待，说不定能攀上关系……】
旁边一位通判的夫人笑着奉承：“苏姑娘真是好气质，不愧是京城来的。”心下却想：【王爷带个表妹来治河？怕是没那么简单，得让老爷留神些。】
几位小姐围着她，好奇地问着京中风尚，眼神却不时瞟向林渡川离去的方向：【若能与这位王爷攀上亲……】
苏绾面上带着恰到好处的浅笑，应对得体，心中冷笑不已。
这些妇人的心思，无非是攀附、打探、算计，她耐心周旋，将无关紧要的杂音过滤。
直到一位穿着绛紫色衣裙、神色略显倨傲的年轻妇人开口，她是本地最大粮商周家的少奶奶。
她看似随意地抱怨道：“这河道一修，漕运怕是要停几个月，我家那货栈的生意可要受影响了。”
旁边一位同知夫人低声接话：“谁说不是呢？不过听说这次朝廷拨下的款子足，若能接下来些工程，也是笔大财源。”她心中盘算的却是：【老爷说河道衙门那边卡得紧，没有过硬的关系，休想分一杯羹。】
周少奶奶撇撇嘴：“款子足？哼，层层盘剥下来，能到实处的有几成？听说前年修缮南岸堤坝，账面上花了五万两，实际用到工料上的，怕是一半都不到！”她这话带着几分不满和炫耀，意在显示自家消息灵通。
【南岸堤坝……五万两……实际一半不到……】苏绾心中一动，记下了这个关键信息。
这周少奶奶的公公与河道衙门关系密切，她的话，绝非空穴来风。
另一位小姐好奇地问：“苏姑娘，王爷此次督办河工，想必胸有成竹吧？”
苏绾垂下眼睑，露出几分忧色：“表哥他……初来乍到，人生地不熟，只盼着诸位大人能鼎力相助才好。”她语气柔弱。
顿时，几位夫人交换了眼色，心中想法各异：【看来这位王爷也没什么底气。】【机会来了，若能此时雪中送炭……】【还得再观望观望……】
一场茶会下来，苏绾看似只是安静旁听，实则已将通州官场、商界的一些微妙关系，以及关于河道款项的某些隐秘传闻，听了个七七八八。
这些碎片化的信息，单看或许无用，但若与林渡川从明面上查到的线索相互印证，便能拼凑出更清晰的图景。
傍晚回到行辕，苏绾将听到的关键信息，尤其是关于南岸堤坝款项的疑点，简洁地告知了林渡川。
林
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