，将最后一点温软碾碎在喉间，“从今往后，不必再问。不必再查。不必再以任何名义，将我召入宫中，逼我面对你的眼神。你要恨，我挡不住；你要查，我也拦不了。但请你明白，我不欠你。永宁侯府不欠你。那一夜的事，若有因果，自有人承担。但别再拿我当祭品，摆在你心头的案前，日日煎熬。”
风停了。
灯笼静止，光影凝固。
他站在那里，像一尊被风霜蚀尽的石像。那双眼中的光，一点点熄灭，最后只剩一片深不见底的黑。
“好。”他终于开口，声音低哑如磨铁，“原来在你眼里，我竟是这般人。”
他没再多说，转身迈步下阶。
玄袍翻动，背影决绝。
我站在原地，未动，未唤，直至那身影消失在宫道尽头，被夜色吞没。我才缓缓松开掐入掌心的手指，摊开手掌——皮肉已被指甲划破，渗出血丝，混着冷汗，黏腻地贴在掌心。
我低头，从袖中取出一方旧帕。
褪了色的素绢，边角已磨出毛絮，中间绣着半枝枯梅，针脚细密，是他年少时亲手所绣。那时他尚未成王，我亦未经历生死。他在西园梅树下递给我，说：“此花虽败，犹有香魂，如你一般。”
如今这帕子已被剪成两半。这一半，我留了三年。另一半，早已焚于前世火海。
我将碎布攥入掌心，血顺着指缝渗出，浸透绢面。那抹红晕开，像一朵腐烂的梅。
夜风又起，吹得回廊灯笼晃动，光影在石板上摇曳不定。我扶着廊柱，慢慢蹲下，脊背贴着冰冷石壁，寒意穿透衣料，直抵骨髓。喉咙发堵，眼眶发热，可我不敢哭。一滴泪落下，便是溃败。我不能败。至少现在不能。
远处传来仪驾启动的声响，车轮碾过青石，渐行渐远。他走了。这一次，是真的走了。
我靠在墙边，喘息片刻，才撑着膝盖缓缓起身。裙裾沾了尘，发髻微乱，可外表尚算齐整。没人看见我在此处崩溃，也没人知道我刚刚亲手斩断了什么。
我整了整袖口，将染血的碎帕重新收进内袋。指尖触到怀中另一物——一枚铜制腰牌，刻着“永宁侯府”四字。这是归府的凭证，也是束缚我的锁链。
我必须回去。
侯府还在，母亲还在，父亲还在。他们不知今夜之事，也不会知道。我不能让他们知道。只要我还站着，就不能让这座府邸塌在我眼前。
我沿着回廊往宫门方向走去，
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