晨光穿过窗纸，映在案头那本新立的账册上，墨迹已干。我合上册子，指尖抚过封皮，听见外院传来车马声。今日是礼部尚书府设宴，侯府女眷皆需赴席。
翠微进来为我更衣，捧来三套衣裳——青缎、素锦、月白绣兰。我选了月白那件，素净无华，却剪裁得体。袖口用银线细滚一圈，领缘压着暗纹回字，不张扬，也不容忽视。她替我绾发，插了一支旧玉簪，通体无饰，只在尖端沁了点淡黄，像枯叶落进水里多年留下的印子。
“姑娘今日气色好。”她低声说。
我没应，起身出门。轿子已在垂花门外候着，抬步上去时，看见西厢门框上的新锁扣在阳光下泛出铁青色。昨夜我亲手装上的铃线机关，今早已由小厮查验无误。这院子再不会轻易被人进出。
一路行至尚书府，宾客渐集。我在偏厅落座，位置靠前却不居中，合乎嫡长女身份，又未僭越。左右女眷低声寒暄，目光偶尔扫来，带着打量。我知道她们在看什么——那个从前低眉顺眼、任人拿捏的苏晚璃，是否真的变了。
不多时，一阵香气拂过，苏月柔来了。
她穿一身藕荷色衫裙，发间戴珠，眼角含泪似的微微下垂，一进门便朝着我走来。“姐姐今日来得真早。”她笑着，伸手要挽我的胳膊。
我侧身避开，袖角轻扬，挡开她的手。
她动作一顿，笑意僵在唇边。
“庶妹近日风头正盛，不必在我身上费心思。”我开口，声音不高，也不冷，只是平静如常。
她咬了唇，低头道：“姐姐何出此言？我只是念着姐妹情分……”
“情分？”我抬眼看她，“你母亲柳氏近来爱穿青衣，连你帘子都换了颜色。可我记得，父亲说过，家中主母之位未定，各院不得擅自效仿二夫人规矩。你怎么就忘了？”
她脸色微变，强笑道：“这是……为了养性。”
“那你病着的事，怎么也没报给父亲知晓？”我继续道，“前日他赏下的雪参，原说是给我调理气血的，结果库房记了‘转送西偏院’。你是身子虚，还是心虚？”
满座霎时静了几分。有人低头抿茶，有人交换眼神，无人出声。
她眼眶忽然红了，颤声道：“姐姐误会了……我是真病了，夜里惊梦，手抖得厉害……昨日还打翻了茶盏……”说着，竟当真伸手去端身旁小几上的茶盘，手一晃，整盏热茶泼出，正溅在我右袖之上。
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