春雨刚歇，檐角滴水落在青石上，一滴一滴，像是数着时辰。院中那株老梅经了雨水，新抽的嫩枝愈发清亮，映着微光轻轻晃动。我正坐在廊下缝一件小衣裳，针线在布间穿行，顾晏之站在不远处整修篱笆，动作不急不缓。
马蹄声由远及近，一辆马车停在门外，车帘掀开，春桃先跳了下来。她手里提着个红漆食盒，脚步轻快地跨过门槛，脸上带着笑：“夫人，奴婢来了。”
我抬眼望她，未及开口，她已走到跟前，打开食盒，取出一块梅花酥放在小几上。“还记得您小时候最爱这个，说这味儿像母亲院里的雪。”她说完，自己也笑了。
我指尖抚过点心边缘，那熟悉的纹路勾起心底一丝暖意。多年陪嫁，她始终在我身边，南疆风沙，归途寒暑，一句话不多说，却从未离过半步。
林嬷嬷随后进门，拄着旧杖，步子稳当。她走到院中海棠树前站定，伸手摸了摸树干，低声说：“这株海棠，还是小姐出嫁前亲手栽的。”树影落在她脸上，沟壑分明，眼神却温和。
顾晏之放下手中竹条，走来招呼。不多时，萧彻与赵校尉也到了。萧彻穿着素色常服，披着件半旧斗篷，下了马车便拍了拍肩头雨水，笑道：“今日难得聚齐，可得喝一杯。”赵校尉紧随其后，解下佩刀交给随从，只着一身短褐进来，神色如常。
我们围坐廊下，茶烟袅袅升起。春桃和林嬷嬷在旁斟茶布点，人多却不显杂乱。萧彻端起茶盏吹了口气，忽然道：“还记得有一回，咱们被困在南岭三日，粮尽水绝，我还以为这次真要交代了。”他语气轻松，像是讲别人的事。
赵校尉接口：“那一夜我带十骑守西巷，听见炮响就知道计划成了。”
“炮？”我微微一怔，“那天哪来的炮？”
“是柴堆炸的。”顾晏之终于开口，声音低沉，“烧了两亩枯林，冒充火器动静。”
我低头笑了笑。那时只盼能少伤一人，能不动刀兵就退敌，便想出这法子。没想到在外人眼里，竟成了一场惊险谋局。
“你们一个装病，一个使诈，”萧彻摇头笑，“倒把千军万马唬住了。”
“不是唬住。”我说，“是他们也不想打。百姓苦战久矣，只要给个台阶，谁愿再流血？”
话音落，众人静了片刻。赵校尉点头：“确实如此。后来我在边关巡查，几个降卒还说起那晚火光冲天，以为朝廷大军压境
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