晨光漫过窗棂，纸页轻颤。我抬手将那张“清晏待证”的笺纸压住，指尖触到墨痕微凸，昨夜未熄的灯芯已焦黑一截。风从檐下穿过，吹散了案上几片干枯槐叶，也带走了殿中最后一丝凝滞的寒意。
外头传来马蹄踏地声，节奏平稳，是亲卫营换防归来的步调。我起身推开窗，天色澄明，远处田畴已有农人弯腰耕作，犁沟笔直如线，新翻的泥土泛着湿润的光。顾晏之站在院中，披风未系，正望着东边出神。听见响动，他回头看了我一眼，目光温和，不说话，只轻轻点了点头。
我换了素色布裙，未戴珠翠，他亦褪去甲胄，只佩刀悬于腰侧。两人并肩出门，一路向京郊走去。道旁柳枝抽新芽，溪水清浅，几个孩童蹲在石桥边捞鱼，笑声清亮。路边茶摊支了起来，老翁坐在竹椅里煮水，见我们走近，也不招呼，只掀了掀眼皮，继续拨弄炭火。
田埂上，一位老农扶犁而行，身后跟着个五六岁的娃娃，提着陶壶送水。孩子看见我们，本能地往父亲身后躲，老农却笑着摆手：“无妨，这两位是往村口去的吧？路好走得很，去年修的夯土道，雨天也不泥泞。”
我应了一声，脚下确是坚实。往前不远，便见一片新开的桑园，妇人们采叶入筐，说笑声不断。村头告示栏贴着户部新发的减税文榜，字迹清晰，边角已被风吹得微微卷起，但无人撕扯，也无涂鸦。
“听说北境三月没来急报？”顾晏之忽然开口，声音低沉。
老农停下动作，擦了把汗：“早不来了。前年还说胡骑犯边，吓得我们连夜收粮进屋。去年开春后就安生了，连驿站都清闲下来。小吏们如今打牌喝茶，都说太平日子到了。”
他语气平常，像是在说今日天气不错。可正是这份平常，让我胸口微热。
我们折返时绕进了城南集市。街市喧闹，货郎叫卖声此起彼伏，布匹、米粮、铁器皆有定价，标牌整齐悬挂。一处药摊前围了几人，正在抓治春寒的方子，掌柜熟练地称药包扎，口中还念叨：“柴胡三钱，防风二钱，回家煎服，一日两次。”
走过一家茶肆，说书人正拍醒木：“……那一日金銮殿上，铁匣呈出，账目分明，人证物证俱在！满朝文武哑然无声，唯有新帝一声令下——查！”
底下有人问：“后来呢？那对将军夫妇，还在京城吗？”
“怎会不在？”另一人接话，“听说回京
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