黎明前的天色灰蒙，风从城北刮来，带着铁锈味。顾晏之在将军府后堂接到宫中秘使时，指尖已扣住腰间剑柄。那人一身黑袍裹紧身形，递上紫檀木匣，匣面烙着御前直递火漆印。他未拆封，先验了使者腕内侧的朱砂暗记——是内廷太医署当值令。
“陛下昨夜三更吐血，监国太医联署签押，手谕由尚药局封出。”使者声音压得极低，“口谕只一句：‘京畿兵马，唯顾氏可托。’”
顾晏之颔首，抽出匣中黄绢。墨迹未干，确是皇帝亲笔，末尾按着半枚龙纹玉玺印。他扫完一遍，将绢布收入袖中，转身对候在门外的两名亲兵道：“封锁前后门，非我亲令，一人不得出入。”
天光初透，街鼓未响。他披甲出府，跨上黑马，直奔禁军大营。马蹄踏过青石板路，惊起几户檐下宿鸟。沿途坊门紧闭，偶有巡丁探头，见是南疆将军旗号，立即缩身退入暗处。
禁军大营辕门前，八名守卒横枪拦路。为首校尉认得他面容，却仍按规喝问：“奉哪一道令？持何符节？”
顾晏之不语，只将黄绢展开，高举于前。晨风吹动绢幅，露出“先帝遗命”四字。那校尉瞳孔一缩，立即单膝跪地。身后七人随之伏下。
他策马入营，直抵点将台。台上诸将尚未列齐，有人正在争执调防之事。见他登台，喧声顿止。
“今晨卯时一刻，我受皇命接管京畿禁军。”他声音不高，却传遍全场，“自即刻起，所有兵马调度以我虎符为准，违令者，斩。”
台下一将起身，抱拳道：“太子殿下昨夜已遣使传令，命我部移驻东华门——”
话未说完，顾晏之拔剑出鞘，寒光一闪，将台边悬挂的令旗从中削断。半截残旗飘落泥中。
“再有私传军令者，与此旗同。”他收剑入鞘，目光扫过全场，“谁还欲代主传令？”
无人应答。
他从怀中取出另一道文书，展开宣读：“着五城兵马司即刻交权，禁军分八路进驻辖区，每区设巡查使一名，持虎符可拘押闹事官兵。凡无军牌擅出行伍者，一律收押审问。张贴告示全城：私斗者，不论出身，依军法处置。”
台下一名副将低声问：“若两府家奴冲突，如何办？”
“抓。”他说，“各归其主，由主人自裁。”
日头升至中天，西城传来骚乱。两名带刀家丁在绸缎庄前械斗，一人额头破血，另一人刀尖挑破对方衣襟。街边百
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