夜风穿过侯府回廊，吹得檐下灯笼微微晃动。我坐在灯前，指尖还残留着方才撕碎纸张的毛糙感。那封家书草稿已化作几片碎屑，混在铜盆里的灰烬中，看不出原样。炭火将熄未熄，映着窗纸泛出昏黄的光。
外院传来急促的脚步声，由远及近，在院门口停住。贴身丫鬟低声说了几句，门被推开一条缝，她闪身进来，神色紧绷。
“将军府那边传了消息。”她声音压得极低，“宫里派了人去宣旨，说南疆军中粮草调度不力，士卒挨饿受冻，主官顾晏之即刻停职待勘。”
我抬眼看向她，手指在桌沿轻轻一顿。
“圣旨是今日下的？”
“昨夜就到了属官手里，今早才正式递进府门。听说朝堂上有人当众弹劾，言辞激烈，连户部都牵扯进去。皇帝当场震怒，责令彻查。”
我没有应声。屋内一时安静下来，只听得见烛芯偶尔爆响一声。我低头看着自己放在膝上的手，指甲修剪得整齐干净，无一处破损。三年前他送我归宁时，也曾这样站在将军府门前，身后跟着一队亲兵，盔甲锃亮，马蹄踏地如雷。那时谁会想到，不过数载光阴，他竟会因一口饭食、一车粗粮，被推上风口浪尖。
“可有说是谁上的本？”
“没提名字，只说是匿名奏折。但听府里当差的人讲，李尚书今日在朝中站得靠前，话也说得重。”
我默然片刻，起身走到妆台前，取了一支素银簪子别进发间。这是他母亲当年给我的见面礼，样式简朴，却一直留着。我不为念旧，只为记得那些年我在将军府的日子——不是主母，也不是客人，像一根钉子，牢牢钉在那个位置上，动不得，也拔不出。
“你再去一趟外院，若有新消息，立刻来回我。”
丫鬟点头退下。我重新坐回灯前，望着那盆尚未冷却的灰烬。沈玉瑶这几日格外安静，既不来请安，也不走动，像是突然学会了收敛。可越是这般，我心里越不得安宁。她不是个能忍的人，从前争一碗燕窝都要闹到父亲面前，如今母亲被禁足，她反倒沉得住气，实在反常。
我唤人换了新茶，又让厨房备些点心送去正房。父亲这几日胃口不好，我不能在这个时候让他察觉异样。做完这些，我才回到自己院中，命人关了院门，不再见客。
天色渐暗，街上传来巡更的梆子声。我倚在窗边，看见远处将军府的方向灯火通明，隐约有车马进
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