晨光落在铜盆边沿，灰烬被风卷起一角，又落回漆黑的底。我指尖在妆匣上停了片刻，抬眼望向窗外。日头已高，檐下雀儿啄了两下瓦片，扑棱着飞走。
梳齿穿过发丝，断了一根，卡在中间。我停下来，一根一根剔出去，重新梳过。镜中人面色平静，眼角有细纹，唇色偏淡，可眼神比三年前稳了许多。
外头传来一阵马蹄声，由近及远。
我没有起身去看。
刚将素银簪插进发髻，门外便传来脚步声，不疾不徐，是府里老嬷嬷惯走的步子。门开时带进一缕风，春桃跟在后头进来，手里捧着个青布包袱。
“小姐，南疆来人了。”她低声说。
我转过身，没急着问话。
那嬷嬷行了礼，从袖中取出一封信，递上来：“是将军府老夫人亲笔所托，命奴婢亲手交到您手上。”
我接过信，封口未用火漆，只以细绳缠了三道，打的是南疆旧结。拆开一看，纸面干净，字迹却凌厉如刀锋：
“晏之既已归京，你便无须再留。将军府主母当居南疆，守家理事。若贪恋京城安逸、怠慢夫君，岂配称顾氏正妻？另，将军年岁渐长，膝下尚虚，我身为母亲，不得不为家族计。近日已有两家贤淑女子备选侧室，只待晏之点头。你若识大体，当知何事为重。”
信纸在我手中轻颤了一下。
春桃站在一旁，呼吸都放轻了。
我缓缓将信折好，放进抽屉最底层，面上未露半分波澜。
“回话的人还在前院？”我问。
“在，等着回音。”
“告诉他，我知晓了。”我说，“其余不必多言。”
嬷嬷应了一声，退了出去。
春桃欲言又止。
“你想说什么？”我看她一眼。
“小姐……这……”她咬了咬唇，“将军才刚回来，昨夜还……”
“昨夜的事，与今日不同。”我打断她，“他母亲开口，便是两家之事。不是一句软话能挡下的。”
我站起身，走到窗前。院中落叶被风吹起，打着旋儿贴在墙根。我知道婆母这一招打得准——趁顾晏之尚未离京，先逼我动身返疆；再以“添人伺候”为名，动摇我的正妻之位。若我不从，便是违逆长辈；若我顺从，便是默认自己可被替代。
可她忘了，我不是三年前那个只会低头忍让的新妇。
“准备一下。”我对春桃说，“我去父亲书房。”
“现在？”
“越快越好。”
我换了一身素
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