只见成匹的绸缎堆叠如山，但多数颜色暗沉，纹样老旧，有些边缘已微微发脆。
“这些都是积压的货？”我问。
“是啊。”老管事叹口气，“如今京里都流行蜀云纹、水漾纱，咱们这些老样式没人要了。前东家不懂变通，一做就是几百匹，结果卖不出去，全压在这儿。”
我又问：“每月报上来的‘霉损’，是从这儿出的？”
他眼神一闪：“按例查验，确有受潮破损的，便记入损耗。”
我未置可否，转身命春桃取来纸笔，亲自开册登记。从辰时一直忙到午时，三间库房逐一清点完毕。回到前厅，我摊开账册，对照入库单与实货数目，很快发现对不上——光是上月，就少了八匹青鸾锦，账上却写着“霉损封存”。
“春桃，把我在南疆带回的那几匹布拿来。”我说。
不多时，她取来一个布包。我解开，取出两匹异色锦缎。一匹是浅碧底子，织着细碎金丝叶纹，在光下泛出流动光泽；另一匹是烟灰色，以植物染法层层浸染，远看如雾中远山。
“这才是边地的染法。”我指着其中一匹，“透亮而不刺眼，纹路随光变幻。你们说京城贵妇不爱新样，可曾给她们看过这样的料子？”
老管事张了张嘴，没说话。
我收起布匹，转向他：“明日开始，召集所有织娘，我要亲自讲新款式的设计。另外，查清过去半年所有‘损耗’去向，若有虚报，一概追责。”
他脸色变了变，终是低头应下。
接下来三日，我每日往返锦绣坊，一边核对账目，一边与织娘们商议改良。她们起初不信我能懂织造，听我说出“经纬密比”“梭速控色”等术语时，才渐渐改了神色。
第五日，我绘出两张新图样：一款名为“烟雨海棠”，底料用薄纱叠绣，粉红花瓣半透如雾，穿在身上似有若无；另一款叫“月华蝶影”，银线勾边，深蓝为底，蝶翼随步轻颤，宛如月下飞舞。
“先做四匹样布。”我对三位手艺最好的织娘说，“不许对外透露，工期七日。”
她们接下图纸，眼中有了光。
半月后，第一批新缎制成。我让春桃悄悄联系几位昔日侯府往来人家的夫人，以“旧物相赠”名义送出两匹，请她们在私宴中穿着。不出三日，消息便传回来——有人在席上连连追问布料出处，甚至有人托人上门求购。
我趁势在铺中设了“新品试览”，仅限熟客
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