差，脸色顿时变了，冲到我院门口要讨说法。我让人把她请进来，当面拿出账本，一条条念给她听。
她张口结舌，辩称“都是上面定的例”，我说：“例是你照办，银是你领走。如今查实虚报，罚你退还多领之数，另清扫祠堂三日，以儆效尤。”
她还想闹，我只淡淡一句：“若不服，可去求见侯爷。”
她立刻闭了嘴。
这件事很快在府里传开了。有人说我手段利落，也有人说我借题发挥。但更多下人开始明白一件事：如今凝晖院的事，我说了算。
第三日夜里，林嬷嬷换了身不起眼的衣裳，提着灯笼出了院子。她没走正门，绕过后厨小径，去了西角偏院。那里住着一位退下来的药膳老厨娘，姓吴，曾是我母亲身边最得力的人之一。
一个多时辰后，她回来，轻轻叩响我的房门。
“吴妈妈见了信，哭了。”她低声说，“她记得夫人临终前握着她的手，说‘日后若有血脉归来，务必护持’。她一直藏着夫人留下的几味安神方子，今夜全交给了我。”
我接过那张叠得整整齐齐的纸，展开一看，果然是母亲惯用的配伍：酸枣仁、远志、合欢皮……末尾还加了一句批注：“心郁久结者，宜缓调，忌猛攻。”
这不是药方，是暗语。
我抬眼看向林嬷嬷，“日后联络，就用这个？”
她点头，“每月初五，厨房会上报一次药材补单。她在单子里夹一道‘安神散’，若写‘加量’，便是有要紧事；若写‘减半’，则是风声紧，不可轻动。”
我又问：“其他人呢？”
“春桃这几日借采买名义，已见过两位。”林嬷嬷说着，从袖中取出一枚银顶针，正面刻着个“凝”字，“一个是守后园库房的赵婆子，原管香料进出；另一个是绣坊杂役李氏，她姐姐曾是夫人贴身丫鬟。我都交代清楚了，遇事只通过春桃传话，绝不直接往来。”
我将顶针握在掌心，触感微凉。
至此，四人皆已联络妥当。她们分散在药膳、库房、织造、采买各处，互不相识，唯有我居中串联。一张看不见的网，悄然铺开。
而在这院内，人心也在一点点收拢。
前日有个小丫鬟，名叫翠儿的，被我发现偷藏半块桂花糕。按规矩，该罚。但她跪下时抖得厉害，说是家里母亲病着，一口甜食都吃不上，她才想着带回去让老人尝个味儿。
我没责罚她，反而让春桃
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