天启十二年春，京郊庄子至京城东门官道。
马车轮子陷进泥里一次，赶车的仆从骂了句脏话，甩了两鞭。李慕辞没吭声，只在颠簸时扶了下膝上的包袱。布包边角磨得发毛，里面裹着一方旧绣帕，帕子上绣了半枝兰草，颜色早褪成了灰绿。
她十七岁，个子不算高，但坐得直，肩不塌腰不软。头发用一根素银簪子挽住，耳上无环，腕间无镯。脸上没什么血色，嘴唇偏淡，可眼神清亮，看人时不躲不闪。
她是李家嫡长女，七岁那年娘走了，没几天就被送到庄子上养着。这一待就是十年。如今一纸家书叫她回府，连个由头都没写清楚，就四个字：即日归府。
车外有人议论。
路人甲：" 听说李侍郎那个扔在庄子的闺女要回来了"
路人乙：" 可不是嘛，王姨娘当家这些年，正经女儿倒像外人"
路人甲：" 哎哟，你还替她抱不平？人家怕是连自己爹长啥样都不记得喽"
李慕辞听着，手指在包袱边缘轻轻划了一圈。她没点头也没摇头，只是把包袱往怀里收了收。
快进城时，路边一群孩子追着马车跑，有个小胖娃指着她喊
小孩子：" 怪小姐来啦！住在田里吃泥巴的"
车帘猛地掀开。
她就坐在那儿，脸朝外，目光扫过去，声音不高不低
李慕辞：" 我叫李慕辞。名字带辞，是辞旧迎新的辞，不是痴傻的痴。记住了"
小孩愣住，后头大人赶紧把娃往后拽。人群安静了几息，再没人出声。
申时一刻，马车停在李府西角门。
门没开正门，只开了侧边的小门，门口站着个穿青布衫的老嬷嬷，五十上下，脖子前伸像只老母鸡。她瞅着马车，嘴里嘀咕
周婆子：" 还摆什么架子，能回来就不错了"
李慕辞刚踩下踏板，那老婆子就拦上来，手直接搭在她胳膊上，力气不小
周婆子：" 慢点下，别摔了我们府上的地"
李慕辞没甩开，也没笑，只低头看那只手。指甲缝里黑乎乎的，袖口还沾着点油渍。
她抬眼
李慕辞：" 您是哪位"
周婆子：" 我是管角门进出的周婆子"
老婆子嗓门大
周婆子：" 往后你在这院里走动，都得经我这儿报备。别以为你是小姐就能横着走"
李慕辞点点头
李慕辞：" 辛苦您了"
周婆子一噎，本想激她发火，结果这人跟块石头似的，不冷
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