“婆婆，您看我这身打扮，像是为了别的事吗？”林烽苦笑，摊了摊手，“实在是他欠了我三个月工钱，家里都快揭不开锅了。听说他最近手头阔绰，常往这边跑，才想着来碰碰运气。”
老妪又盯着他看了片刻，似乎在权衡，最终，她低下头，用烧火棍拨了拨灰烬，用几不可闻的声音道：“顺着巷子往里走，到底，右手边有棵歪脖子柳树的那家，门楣上挂着个褪了色的红绸子。那里的老板娘，外号‘一口红’，是这条巷子里消息最灵通的‘老鸨’之一。你说的那个钱账房，前天夜里，好像去过她那里，待了不短时间。至于现在在不在……老婆子就不知道了。”
歪脖子柳树，褪色红绸，“一口红”！林烽心中记下，对老妪抱了抱拳，低声道：“多谢婆婆指点。”又摸出两枚铜钱放在桌上，“茶钱。”
老妪没看那钱，只是挥了挥手，示意他快走。
林烽不再耽搁，背起包袱，起身，继续向巷子深处走去。他能感觉到，背后似乎有一道目光，一直跟随着他，直到他拐过一个弯，才消失。是那老妪？还是其他什么人？
巷子越往里越深，光线也越暗，两侧的建筑越发破败，行人几乎绝迹，只有偶尔从某个门窗缝隙里传出的、模糊不清的声响。
终于，他看到了那棵歪脖子老柳树，树干粗壮，枝叶稀疏，在深秋的风中微微摇晃。柳树旁，是一栋看起来比其他房子稍好、但也十分陈旧的二层木楼，门楣上果然挂着一截褪色严重、几乎看不出原本鲜红的破旧绸布。木门紧闭，门上没有招牌，只有门缝里透出些许昏暗的光线。
就是这里了。
林烽没有立刻上前敲门。他先是装作路过，从门前慢慢走过，目光快速扫过整栋木楼的结构、窗户的位置、以及周围的环境。
观察完毕，他退回到巷子对面一个堆着杂物的角落阴影里，耐心等待着。直接闯进去是最蠢的办法，必须先确认里面的大致情况，尤其是，钱账房是否真的在里面，那个“一口红”又是什么人。
大约过了一炷香的功夫，木门“吱呀”一声，从里面被拉开了一条缝。一个穿着桃红色、但洗得发白、领口袖口沾着油渍裙衫，脸上涂着劣质脂粉、却掩不住眼角细纹和疲惫神态的中年妇人探出头来，左右张望了一下。她身材微胖，嘴唇习惯性地抿着，显得有几分刻薄，眼神却带着一种长期混迹
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