北面苍茫的山岭行去。风雪虽然停了，但积雪未化，道路泥泞难行。寒风像刀子一样刮在脸上。
路上，气氛压抑。大家都知道这次任务凶多吉少。
“林烽，”张魁走到林烽身边，压低声音，带着一丝不易察觉的愧疚，“这次……可能是我连累你了。刘彪那王八蛋，估计是找了王队正……”
王队正，就是刘彪那个“拐弯抹角”关系的亲戚，分管烽火营部分防务调配。
“什长不必多说。”林烽平静道，“戍守烽燧，本是边军职责。至于其他，兵来将挡。”
张魁看了他一眼，见他神色镇定，并无惧色，心中稍安，用力拍了拍他肩膀：“好小子！是条汉子！咱们兄弟齐心，未必就闯不过这关！”
三十里山路，在积雪中走了近三个时辰。当天色擦黑时，一座灰黑色的石砌高台，孤零零地矗立在前面一座光秃秃的山头上。那就是三号烽燧。
烽燧台高约三丈，基座以巨石垒砌，上层是木石结构的望楼，一面残破的燕字旗在寒风中无力地飘荡。台子周围有一圈低矮的、已经多处坍塌的土墙，算是简易的防御工事。整个据点透着一股荒凉和死气。
走近了，还能看到土墙内外有不少暗褐色的痕迹，那是干涸的血迹，以及一些未曾清理干净的箭簇和破碎的兵器。
“就是这儿了。”张魁深吸一口气，“两人一组，先检查烽燧内外，清除隐患，然后分配值守。”
烽燧内部比外面看起来更破败。一层是堆放柴薪、狼粪（烽火燃料）和少量粮食的地方，潮湿阴冷，散发着霉味。二层是瞭望和居住的空间，狭窄逼仄，只有一张破木桌和几个草垫。角落里还散落着前一批戍卒留下的破烂被褥和瓦罐。
众人简单打扫了一下，在土墙缺口处用碎石和木料做了些修补，勉强能挡风。张魁安排了值守顺序：两人一组，一个时辰一换，日夜不停。
第一天夜里，相安无事。只有呼啸的风声和远处偶尔传来的、不知是狼还是别的什么的嚎叫，让人毛骨悚然。
第二天白天，依旧平静。但张魁不敢大意，带着人加固工事，在烽燧周围布置了一些简易的绊索和陷阱。林烽则登上瞭望台，仔细观察四周地形。烽燧所在的山头视野极佳，能俯瞰大片草甸和远处起伏的山峦。但也正因如此，一旦被围，几乎无处可逃。
第二天夜里，子时前后。
值守的是林烽和李
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