书坊里，郭大宝熟门熟路地在林立的书架间穿梭，指尖拂过一排排卷册，目光却唯独胶着在那些记述横峰山风土人情的典籍上，看得格外专注。偶有一卷珍本搁在最高层，他也不愿开口求人，只自个儿拖来一架木梯，蹬蹬蹬攀到最顶端那一级，脚尖踮得老高，胳膊使劲儿往前探，指尖才堪堪够到。
他翻书的动作更是轻得不能再轻，指尖捻着泛黄的纸页边缘，小心翼翼地掀动，每一卷书落到掌心，都像捧着稀世珍宝一般，连呼吸都下意识放轻了几分。
正坐在梯子的横档上看得入神，连周遭的喧嚣都浑然不觉时，一个衣衫褴褛、发髻散乱的老秀才不知何时踱了过来，三角眼往他身上一扫，突然扯着嗓子喝道：“嘿！谁家的毛头小子？这书坊的典籍也是你能乱翻的？”
郭大宝冷不丁被这么一嗓子惊得浑身一颤，身子猛地一晃，险些从梯子上栽下去。他慌忙伸手攥紧梯栏稳住身形，另一只手手忙脚乱地把书卷塞回原处，仰着脸急切辩解：“老先生，我没乱翻……”
话才说了半截，就被老秀才粗声粗气地打断：“乳臭未干的小崽子，怕是连字都认不全吧？也敢来这书坊里附庸风雅！”
郭大宝被噎得脸颊发烫，攥着梯栏的手指微微泛白，却还是梗着脖子，把方才没说完的话补全：“我认得字！我是来查横峰山的事，不是乱翻的！”
老秀才眯着眼打量他，见这小子虽衣着朴素，眼神却亮得很，不像寻常顽劣孩童，倒添了几分好奇，却依旧端着架子冷哼一声：“查横峰山？你个毛孩子，查那荒山野岭作甚？莫不是想进山掏鸟窝、采野果？”
郭大宝急得直跺脚，梯子被震得轻轻晃悠，他连忙稳住，急声道：“不是的！我看书上说横峰山深处有座旧祠，祠里藏着……”话说到半截，他忽然住了口，把后半句咽了回去，只红着脸道：“反正我不是来捣乱的！”
老秀才见他这副欲言又止的局促模样，眼底的讥诮非但没消，反倒又重了几分。他慢条斯理地捋了捋下巴上那几缕稀疏的山羊胡，踱到梯子底下，仰头瞥了郭大宝一眼，粗声粗气地啐道：“查什么查？毛都没长齐的小子，也敢来这书坊里装模作样！去去去，哪凉快哪待着去！”
话音未落，老秀才忽然探手，一把攥住郭大宝的后脖领，那力道竟大得惊人。郭大宝只觉脖颈一紧，整个人便像只被拎住的小鸡，双脚瞬
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