北晋淳化三年，湘水之畔有个小渔村，村中有个渔女叫陆湘。
她父母早逝，自己守着条破渔船过活。
陆湘生得清秀，眉眼间有股子水乡女子少见的英气。
每日天不亮便摇橹出江，日暮方归，日子清苦却也自在。
这日她收网比往常早了些，竹篓里只有三条巴掌大的鲫鱼，在篓底扑腾。
“今日又只能喝鱼汤了。”陆湘抹了把额上的汗，将渔网晾在船头。
正要撑船回岸，忽听岸边芦苇丛中传来窸窣的声响。
陆湘警惕地望去，却见一只毛色棕褐的野狸子探头探脑，一双圆眼正巴巴地望着她竹篓里的鱼。
陆湘不由失声笑道：“你也饿啦？”她挑了条最大的鱼，扔到岸边。
野狸子敏捷地叼住，只朝她点点头，转身钻入芦苇丛。
陆湘刚系好缆绳，那野狸子又从林边冒头，朝她轻叫两声，仿佛在示意她跟上。
“你要带我去哪儿？”陆湘好奇，背起竹篓跟了上去。
野狸子走走停停，总在她快跟不上时回头等她。一人一狸就这样穿过芦苇荡，步入后山密林。
越走越深，林木渐密，陆湘开始不安：“喂，到底去哪儿？”
野狸子不答，只加快脚步。陆湘犹豫片刻，终究是好奇心占了上风，咬牙跟上。
不知走了多久，眼前豁然开朗。
眼下分明是秋日，此处却是桃花灼灼，开得正盛。
林中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。更奇的是，林中有条小溪，水色碧绿如玉，溪底铺着五色卵石，熠熠生辉。
那野狸子回头朝她“唧唧”叫了两声，便钻进桃林深处不见了。
陆湘看得痴了，穿过桃林，景象更令人称奇。
田间有女子劳作，男子却在家门前洒扫，有的甚至对镜梳妆，脸上傅粉涂朱。孩童追逐嬉戏，鸡犬相闻。
“姑娘打哪儿来？”一位妇人笑容和善的迎上前来，她约莫四十来岁，穿着葛布裙，腰系麻绳，手里还拿着把镰刀，显然是刚从田里回来。
陆湘忙行礼：“小女子陆湘，住在山外渔村。误入贵地，还望见谅。”
“误入？”妇人打量着她，眼中闪过一丝异样，随即又笑开，“既是缘分，便是有客自远方来。我叫春娘，是这里的村正。姑娘既来了，不妨住几日再走。”
说着便招呼旁人，很快便围上来七八个女子，个个热情：
“姑娘累了吧？快进屋歇歇！”
“这衣裳都湿了，我那儿有新做的，给你换上！”
“你饿不饿？我家灶上炖着鸡汤呢！
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