文。怎么，你要替她还？”
沈珍珠从腰间的荷包里数出钱递给李大海，她忙转头说：“张婶子，这钱不用你还。”
张婶子愣住了，泪眼婆娑的就要下跪：“珍珠，这、这使不得啊！”
“婶子！”沈珍珠连忙拦住她，“您说什么呢，都是乡里乡亲，互相帮衬是应该的。”她又从荷包里取出二百文，塞到张婶手里，“给孩子买些吃的，瞧他们瘦的。”
周围一片寂静，李大海脸上有些挂不住了，他嘟囔着“充什么阔气”，拿着钱走了。张婶子抹着眼泪，千恩万谢回家去了。
一旁的莲花叹道：“珍珠姐姐，你心善是好事，可也得为自己打算。采珠这行当，年轻时不觉得，等年纪大了一身伤病，没钱可怎么活？”
沈珍珠笑道：“放心，我有分寸。”说罢驾着小船出海了。
话虽这么说，可村里人都知道，沈珍珠这“分寸”就是见不得别人受苦。
这些年她帮过的乡邻不计其数，王家孩子生病，她出钱请大夫。赵家房子漏雨，她出钱买瓦砖，就连路过乞讨的外乡人，她也要给些钱粮。
为此，村里人没少人劝她。可她总是笑着应承，转身该帮还是帮。
“这姑娘，太实心眼了。”众人私下议论，“将来怕是要吃亏的。”
沈珍珠却不以为意，钱这东西，生不带来死不带去，能帮到人，花得就值。
船行至东南一处海域，这里水深礁多，盛产珠贝，但是暗流汹涌，危险重重。采珠人多在浅海活动，她却敢往深处去。
沈珍珠停船下锚，换上水靠。将一根长绳绑在腰间，另一头系在船上。然后深吸一口气，纵身跃入海中。
她水性极佳，能在水下闭气一炷香时间，眼睛又毒，往往能发现别人遗漏的好珠。
海水冰凉刺骨，越往下光线越暗。阳光透过海面，化作一道道摇曳的光柱，照在珊瑚丛中，五彩斑斓，如梦似幻。
各色鱼群在珊瑚间穿梭，海草随水流飘摇，美得令人窒息。
沈珍珠如鱼般灵活，双腿一蹬便下潜数丈。
采珠是门技术活，通常选壳厚色深的贝壳，更容易开出好珠。然后小心撬开贝壳，不能伤到贝肉，取珠留贝，来年还能再采。
她手法娴熟，不到一炷香时间，已采到三颗珍珠。两颗圆润莹白，一颗略小，却泛着淡淡的粉色，是罕见的“胭脂珠”。
她将珍珠收入腰间皮囊，正要寻找下一个目标，忽然瞥见远处珊瑚丛中有什么东西在激烈扭动。
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