渊仅存的几件还算体面的衣衫，一夜之间莫名被撕扯成一条条破布，裂口整齐，如同被极其锋利的薄刃划过。
他视若珍宝的几方祖传古砚，接连无故出现蛛网般的裂痕，墨池干涸。
更让他毛骨悚然的是，时常瞥见窗外有人影一闪而过，那身影身形挺拔，衣袂飘飘，正是梦中那青衣男子！
有时夜深人静，他甚至能清晰地闻到一股极其清淡的竹叶香。
刘文渊疑神疑鬼，精神日渐萎靡恍惚。他心中惧意日增，却又被那竹妖的“美色”所惑，更兼一股“我乃此院主人”的狂妄执念，驱使着他做出更愚蠢的决定。
他先是尝试请了附近寺庙的和尚来念经洒净，又寻了游方的道士画符驱邪。
然而，法事做过，符纸贴满门窗，非但毫无效用，那青衣男子的身影反而出现得愈发频繁，眼神中的冰冷与讥诮也愈发明显，仿佛在嘲弄他的徒劳。
这一日，刘文渊心中烦闷恐惧交织，加之家中即将断炊，只得硬着头皮，至城中稍显体面的酒肆“杏花春”赊账买醉。
几杯劣质浊酒下肚，他便醺醺然，拉着那相识不久、颇不耐烦的掌柜，大吐苦水，将家中怪事添油加醋说了一遍，只隐去了自己砍竹泄愤以及心生邪念的关键。
“……掌柜的，你说说，我刘某好歹也是个读书人，怎地就如此时运不济，撞上这等邪祟之事？终日不得安宁，简直要逼死人了！”他捶打着桌面，酒气熏天。
邻桌一位须发皆白气度不凡的老翁，听罢多时，此刻捋了捋银须，沉吟片刻缓声道：“这位相公，我观你气色，印堂晦暗，周身隐有草木怨气缠绕。竹，本乃清雅君子，秉天地浩然正气而生。”老翁神色凝重，
“然物老成精，竹亦如此。若其生长之地，曾埋冤骨，或常年受怨气、戾气浸染，便可能化为‘竹妖’。此物性极高洁，亦极记仇，睚眦必报，尤恨毁伤其身、玷污其节、亵渎其灵之徒。”老翁目光扫过刘文渊，意有所指，“观相公形容举止，可是曾对院中竹木，有所‘不敬’？”
刘文渊心中狂跳，酒意瞬间醒了大半，脸色一阵青一阵白，想起自己砍竹、乃至对竹妖生出亵渎念头之事，支支吾吾，不敢如实作答。
老翁见状，心中了然，叹道：“唉，冤孽。既已结怨，恐难善了。此物乃精气所化，无形无质，寻常法术难伤其根本。或可尝试以至诚之心忏悔，日日焚香祝祷，澄净意念，或能
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