楚景站在堂中，神色依旧平静如水。
他看向沈惊澜，语气淡淡：
“第四场，沈博士想如何比？”
沈惊澜闻言，张了张嘴，一时竟不知如何应答。
他僵在原地，脸上青一阵白一阵，喉结滚动了好几回，却愣是没憋出一个字来。
他……是真的胆怯了，被楚景的强大给震住！
周围宾客看着他的目光，渐渐变了味道。
先是疑惑，然后是恍然，最后是毫不遮掩的怜悯与嘲讽。
三场连输，输得体无完肤，还有脸继续比吗？
“啧，刚才可是他自己说的，五场必须比满。”
“是啊，现在三场输完，第四场连题目都不敢出了？”
“我要是他，现在就该找个地缝钻进去。”
窃窃私语声虽轻，却像一根根针，扎在沈惊澜身上。
他攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
他想说点什么，可喉咙像被什么堵住了，一个字也挤不出来。
角落里的王显祖脸色铁青，牙齿咬得咯咯响。
他费尽心机布这个局，是想让楚景颜面尽失，是想让张松年再次沦为笑柄！
是想让这场拜师仪式，哪怕成了，师徒之间也会生出嫌隙。让楚景失去助力！
可结果呢？
三场下来，楚景名声大噪，沈惊澜丢人现眼，他那点算计全成了笑话！
不能就这样结束！
他深吸一口气，猛地站了出来，声音朗朗：
“沈公子方才既已言明五场比满，自然应当有始有终。若是半途而废，传出去，旁人还道沈公子怕了不成？”
他顿了顿，目光扫过全场，嘴角扯出一丝笑意：
“这第四场，不如换个出题的法子。”
他看向主位上的张松年，又看向几位文坛泰斗：
“文章一道，最见真章。不如就请张老，或是几位德高望重的前辈共同出题——如何？”
他转向沈惊澜，语气里带着几分“为你好”的关切：
“沈公子，你想想，若今日就此作罢，日后旁人会如何议论你？”
他压低声音，却刚好能让周围人听见：
“说不定，人家会说——沈惊澜也不过如此，连个乡野村夫都比不过。”
沈惊澜的脸色又白了几分。
王显祖继续拱火：
“可若是比了，万一赢了呢？文章和经义，那可是你的强项。楚公子再厉害，总不能样样都强吧？”
这话说得露骨，可正中沈惊澜的心事。
是啊。
对对子是小道，文辩是空谈，诗词……诗词是意外。
可文章不同。
文章是他的立身之本！是他状元及第的根基！
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