陈福生从怀里掏出一张折叠的纸条，递给沈砚之。
"这是中和门附近的详细地形图。城墙高度、护城河宽度、城楼火力点的位置——都标在上面了。"
沈砚之展开纸条。上面用蝇头小楷画着一张精细的示意图，比例尺大约是1:500，标注了城墙、护城河、哨所、火力点等所有关键信息。绘图的水准之高，不亚于专业的军事测绘。
"陆掌柜的当过兵。"陈福生说，"辛亥革命的时候，他在武昌新军里当过排长。测绘是他的老本行。"
沈砚之将纸条仔细折好，放进贴身的口袋里。
"告诉陆敬亭——八月廿八日夜里，我会亲自带人从中和门攻城。他让孙连长准备好，到时候——"
他停顿了一下，目光变得锐利如刀。
"——我会给他一个信号。三颗绿色信号弹，从城外东南方向发射。看到信号后，孙连长可以行动。"
"什么信号？"
"三颗绿色信号弹，间隔三秒。"
陈福生记下了。
沈砚之转身走向门口，又停了下来。
"陈师傅，"他回头看了一眼，"你在这里守了多久了？"
"三年。"陈福生说，"从陆掌柜的进城那天起，我就在这里了。"
"三年。"沈砚之重复了一遍这个数字，"不容易。"
"比起陆掌柜的，我这点苦不算什么。"陈福生笑了笑，笑容里有一种历经沧桑后的淡然，"他在城里，每一天都像在刀尖上走。我在这里，至少还能看到太阳。"
沈砚之深深地看了他一眼。
"八月廿八日。"他说，"等我。"
然后他大步走出铺子，翻身上马，朝着驻扎地的方向疾驰而去。
晨风吹在他的脸上，带着沙湖的水汽和芦苇的清香。身后的警卫排紧紧跟上，马蹄声在土路上踏出一串急促的节拍，像一面催征的鼓。
沈砚之的心跳在胸腔里有力地跳动着。
八月廿八日。
还有三天。
三天后，他将站在武昌城下，面对这座他朝思暮想了十二年的城市——
辛亥首义之地。
共和的起点。
他要亲手攻下它。
不是为一个军阀，不是为一党一派，而是为了十二年前在山海关城头发过的那个誓——
"推翻满清，恢复中华。"
那个誓言已经实现了。但革命还没有结束。共和虽然建立了，但独裁者窃取了果实。袁世凯死了，但北洋军阀还在。皇帝没了，但老百姓还在受苦。
他要用这场北伐，为这个国家开辟一条新的路。
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