公里，步行三个小时就能到。
但他不打算现在就出发。
"原地休整。天黑之后再动。"
士兵们分散在湖岸边的树林里，有的喝水，有的啃干粮，有的倒头就睡。程振邦找了一棵大树靠上去，闭上眼睛。
他睡不着。
脑子里翻来覆去的，是沈砚之昨晚的那个眼神。
那双眼睛里有一种他很少见到的东西——不是担忧，不是焦虑，而是一种更深沉的、近乎悲壮的情感。好像沈砚之已经预见到了什么，但又不能说出来，只能把它压在心底，用平静的外表一层一层地包裹起来。
程振邦了解沈砚之。这个人从来不把情绪写在脸上，但他的每一个决定都藏着他的心。他决定让程振邦的部队渡湖，不是因为程振邦是最合适的人选——而是因为，在所有可以牺牲的部队里，他最舍不得牺牲其他任何一支。
这是程振邦能想到的最残忍的解释。
也是最合理的解释。
他睁开眼睛，看了看天色。太阳已经开始西斜，湖面上泛起金色的波光。远处的树林里传来几声鸟叫，清脆而悠长，像是在呼唤什么。
程振邦摸了摸腰间的驳壳枪，确认子弹上膛。
今晚，他们就要出发了。
穿过八公里的敌占区，在北洋军的防线后方撕开一个口子，切断贺胜桥的通路，然后——
然后等着沈砚之的正面部队压上来。
简单。直接。九死一生。
他笑了笑，闭上眼睛，抓紧时间睡了半个小时。
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与此同时，武昌城内。
一栋位于蛇山脚下的普通民居里，一个中年男人正在烛光下写信。
他叫陆敬亭，四十二岁，表面上是一家绸缎庄的掌柜，实际上是中共湖北地委的军事委员。一个月前，他通过关系买通了武昌守军的一名副官，获得了城防部署图的副本。
此刻，他把那张图纸摊在桌上，用蝇头小楷在背面写下了一行字：
"中和门城墙较低，护城河可涉渡。八月廿八日夜，我可在门内接应。"
他把纸条折成最小的尺寸，塞进一支空心的竹筷里。
门外传来三声猫叫。
陆敬亭吹灭蜡烛，把竹筷揣进怀里，推开后门走了出去。
夜色中的武昌城静悄悄的。街角的岗哨里，两个北洋军士兵抱着枪打瞌睡。远处蛇山的轮廓在月光下若隐若现，像一头匍匐的巨兽，守护着这座千年古城。
陆敬亭混在晚归的人群中，不疾不徐地朝城南走去。
他要在明天天亮前，把这根竹筷送到
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