……懂……"
秦伯符消失在夜色中。赵炳坤瘫坐在椅子上，浑身像被抽干了力气一样。他抬头望向天花板，喃喃自语："沈砚之……这个人，到底是什么来头……"
第四天清晨，李根源的主力部队抵达蒙自城外。
沈砚之站在城头，用望远镜看到了那支浩浩荡荡的大军——前队是骑兵侦察连，中间是两个步兵团，后队是炮兵营，六门法式七五毫米野战炮在阳光下闪着冷光。队伍绵延数里，旌旗蔽日，军容之盛，远非护国军可比。
"来了。"凌啸风在旁边嘟囔了一句，嘴里嚼着一根草根，"排场不小。"
沈砚之放下了望远镜，表情平静。他知道，真正的考验从现在才开始。
城外的粤滇军在距离城墙约一千米处停下了脚步，开始构筑阵地。炮兵开始测量射距，步兵挖掘战壕。这是标准的攻城准备——李根源不打算玩花招，他要堂堂正正地把蒙自城轰开。
沈砚之转身走下城头，对身后的传令兵说道：
"传令各部：进入一级战备。没有我的命令，任何人不得擅自开火。"
他抬头望向西方的天空。程振邦的奇袭部队应该已经抵达了建水驿道附近，正在等待信号。
"振邦，就看你的了。"他低声说道，然后大步走回了指挥部。
蒙自城内外，空气仿佛凝固了。寒风掠过空旷的田野，卷起地上的尘土和枯叶。远处的粤滇军阵地上，口令声和马鞭声隐约可闻。城墙上，护国军的士兵们默默地检查着枪支，将最后几发子弹压入弹仓。
一场恶战，一触即发。