对吴佩孚还是有忠诚度的。咱们不能把宝全押在'他不满上级'这一点上。"
"所以需要双管齐下。"沈砚之把凉红薯掰了一半递给程振邦，自己啃了另一半，"一方面派人去接触马德彪，摸摸他的底；另一方面做好强攻的准备。两手准备，哪条路走得通走哪条。"
刘秉文忽然开口了："总指挥，我有个想法。"
"说。"
"如果马德彪确实是河南周口人，我可以试试。我有个同乡在第八师当过文书，姓孙，去年夏天被我们俘虏后参加了革命军。他说他们营里有个河南老乡圈子，平时互相照应。如果能找到这个孙文书，让他写封信给马德彪，或许能起到作用。"
沈砚之看了刘秉文一眼，难得地露出了一个笑容："你这个书生，肚子里还真有点东西。去办。越快越好。"
"是！"
刘秉文转身要走，又被沈砚之叫住了。
"等等。写信的时候注意措辞——不要一上来就劝降，那样太明显了。就说老战友叙旧，问问近况。如果他愿意回信，我们再慢慢谈。"
刘秉文点点头，快步走了。
程振邦看着刘秉文的背影，低声说："砚之，你觉得这招管用吗？"
"不知道。"沈砚之坦率地说，"但值得一试。北洋军打到今天这个地步，内部早就烂透了。吴佩孚号称有二十万大军，实际上能打的也就那么几万人。剩下的人要么是抓来的壮丁，要么是被欠饷逼得怨声载道的老兵油子。马德彪手下的那个营，我看撑死也就是三四百号人，其中有战斗力的恐怕不到一半。"
"就算策反成功，桥墩上的炸药怎么办？"
"这就是我要亲自去一趟的原因。"沈砚之站起来，活动了一下僵硬的四肢，"铁柱，备马。我们去渌口附近看看地形。"
"总指挥！"程振邦猛地站起来，"太危险了。你是一军主将，怎么能亲自去前线侦察？派侦察连去就够了。"
"侦察连只能看到表面的情况。"沈砚之穿上棉袍，把匣子枪别在腰间，"我要看的是——如果真的要强攻，从哪里下手最合适。这个东西，光看地图是看不出来的。"
程振邦还想说什么，但看到沈砚之的眼神，把话咽了回去。他跟了这个人二十年，太了解他的脾气了——认准的事，十条牛都拉不回来。
"那我跟你一起去。"
"不行。你得留在大营坐镇。如果出了意外，部队不能群龙无首。"
"那至少让我派一
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