”
天空压得很低，云层厚墩墩地堆在山脊上，像是随时要落下来把整个川南埋掉。远处叙府城墙上又响了一排枪，子弹从土坡上方飞过去，在冻土上凿出一排整齐的小坑。
沈砚之从大衣口袋里掏出一盒皱巴巴的纸烟，抽出两根，一根扔给程振邦，一根叼在自己嘴里。火柴划了三下才着，火苗在风中晃了晃，他用手掌拢住，先给程振邦点上，再给自己点上。
“你当时怎么答的？”
“我能怎么答？”程振邦吐出一口烟，烟雾被风吹散，糊在他脸上，“我说——打的是该打的人。他笑了一下，就咽气了。那个笑我这辈子都忘不了，不是信了我说的，是懒得跟我争。”
两个人都沉默了。坡下的战壕里有士兵在烤火，不知道从哪里弄来一口破铁锅，架在石头上烧雪水，水里泡着几块硬邦邦的干粮。有人在哼小调，是直隶那边的口音，唱的是一首讲长城的民歌。歌声在战壕里转了一圈就被风吹散了，像是从来没有存在过。
“今天几号？”沈砚之忽然问。
“腊月二十五。”程振邦算了算，“再有五天就是除夕。”
沈砚之把烟头在冻土上碾灭，站起来拍了拍大衣上的土。他今年刚过而立，但眼角的纹路已经比同龄人深了不止一重。在山海关起事的时候他才二十出头，一脸少年意气，骑在马上回头冲弟兄们喊“打下山海关，咱们就是北方光复第一枪”。那时候他以为打完清廷就完事了，以为共和就是共和，以为革命成功了天下就是老百姓的。十年了，枪声从来没停过，只是开枪的人换了一拨又一拨，靶子还是同一群人。
“叙府拿下之后，你想干什么？”程振邦也站起来。
“拿下之后？”沈砚之望向叙府城墙，城墙在暮色里黑魆魆的，像一道巨大而沉默的伤疤，“拿下之后派人给蔡将军送信，请他拨一个营的兵力接管城防。咱们休整三天，然后往东南方向推进，争取在除夕之前拿下古宋。”
“我问的不是这个。”
沈砚之转过头看着他。
“我问的是，”程振邦把烟头弹进雪地里，烟头嗤的一声灭了，“叙府城破之后，城里那些北洋兵，你打算怎么办？”
这个问题不是随便问的。沈砚之知道程振邦问的是什么。泸州战役的时候，护国军俘虏了北洋军一个整编营，蔡锷下令全部遣散，每人发两块银元做路费，愿意留下的编入护国军，不愿意的自行返乡。命令
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