命令在队伍中迅速传递下去，一个接一个，压低的声音在晨雾中滚动。对岸的竹林里，先期登陆的突击队已经无声地散开了战斗队形，刺刀在晨雾中偶尔反射出一丝微弱的光。沈砚之看着第二批士兵跳进冰冷的河水里——这些年轻人赤着上身，步枪和子弹带举过头顶，牙齿咬得咯咯作响，但每个人都在往前走，没有一个人回头看一眼身后的河岸。有个矮个子士兵踩滑了脚，整个人沉进水里，旁边的战友一把将他拽起来，两个人浑身湿透，继续在齐胸深的水里一步一步往前挪。
叶知秋站在沈砚之身边，用冻得发紫的手指推了推眼镜，忽然轻声说了一句：“这场仗要是赢了，记功劳的时候得给这条河记一笔。”他的声音很平静，嘴角甚至还带着一丝若有若无的笑意，但他说这话的时候眼睛一直盯着河里那些年轻的身影，嘴唇在微微发抖。
沈砚之没有接话。他脱下自己的军大衣，叠好放在岸边一块干净的石头上，然后开始解武装带。叶知秋愣了一下，随即反应过来：“你要亲自带队？”
“前锋部队过了河需要指挥官。”沈砚之把枪套挂在脖子上，活动了一下被冻僵的手指，声音平静得像在说今晚吃什么，“后面交给你了。三十分钟后，在城东放信号弹，两边一起打。”
他没有等叶知秋回答，赤脚踏进了河水。那水冷得像是无数根针同时扎进骨头缝里，他的呼吸骤然急促，但脚下的步伐没有停。走到河中央的时候，水流突然变急，他晃了一下，河底的卵石在脚下滚动，身边的陈小楼伸手来扶，被他一把推开了——“管好你自己。”声音被冻得发硬，但依然带着不容置疑的威严。
上岸之后他回头看了一眼。对岸的河滩上密密麻麻地蹲伏着等待渡河的士兵，在晨雾中像一排沉默的石头。叶知秋的身影站在岸边最高的一块岩石上，长衫被风掀起一角，手里握着他那把从不离身的折扇。隔着五十米宽的河面，两个人遥遥对视了一秒，然后同时转身，一个往东，一个往北，各自走向各自的战场。（完）