帝，是不是……是不是不对啊？”
沈砚之的手顿住了。
他看着这个小战士，看着他清澈却充满困惑的眼睛。在这冰冷的战壕里，在这个生死一线的时刻，他突然意识到，对于大多数底层的士兵来说，“共和”、“帝制”这些词汇太过遥远。他们不懂主义，不懂政治，他们只知道，家里人说皇帝是真龙，那就应该是真的。
他深吸一口气，抹了一把脸上的雨水和泥水，声音前所未有的温和：
“听着，小子。皇帝不是龙，是人。既然是人，就没有道理骑在别人头上拉屎撒尿。我们打仗，不是为了那个虚名，是为了让你以后回家，不用给县太爷下跪，为了让你娘能吃饱饭，为了让你家的地，是你自家的地。”
小战士似懂非懂地点了点头，嘴角扯出一个笑容：“那……俺要是死了，司令，你能不能给俺娘捎个信，就说俺……俺没给家里丢人。”
“你不会死。”沈砚之斩钉截铁地说，虽然他知道这句话有多苍白，“等仗打完了，我亲自送你回家。”
他站起身，不再看那小战士。因为他看到，对面北洋军的阵地上，升起了一颗红色的信号弹。
总攻开始了。
“准备——！”
沈砚之嘶吼一声，拔出腰间的“松坡”剑。剑身在阴沉的天空下，反射不出一点光泽，却透着森然的寒气。
“轰隆隆——！”
北洋军的山炮再次开始咆哮。这一次，炮火更加密集，更加精准。炮弹像冰雹一样砸在护国军的阵地上，泥土、碎石、断肢残臂，被炸得漫天飞舞。刚刚还在说话的那个小战士，被一块弹片掀翻，再也没有了声息。
沈砚之把身体死死贴在战壕壁上，感受着大地在脚下颤抖。他甚至能闻到空气中那股焦糊味，那是人体被高温瞬间烧灼的味道。
炮击持续了整整二十分钟。
当炮声停歇，北洋军的冲锋号凄厉地响了起来。黑压压的人群，像潮水一样，从对面的山坡上涌了过来。他们排着整齐的队列，甚至没有弯腰，那种属于北洋劲旅的自信和傲慢，隔着几百米都能感受到。
“放！”
沈砚之挥剑劈下。
“砰砰砰——！”
护国军的阵地上，响起了零星的枪声。因为子弹太少，没有人敢随意射击。每个人都在瞄准，都在等待，等待敌人进入最近的距离。
一百五十米……一百米……五十米……
“打！”
沈砚之再次挥剑。
这一次，所有的火力全开了。两挺马
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