车在蜿蜒的滇黔公路上疾驰，引擎的轰鸣声撕裂了黎明前的寂静。沈砚之坐在颠簸的车厢里，借着昏暗的车灯，再次展开那封来自泸州的电报。电文上的字迹潦草而急促，那是程振邦的副官在枪林弹雨中拼死发出的。
“纳溪残灯未灭，将军速归。”
短短八个字，重若千钧。沈砚之仿佛能看到纳溪河畔那被炮火染红的江水，能看到程振邦拖着伤躯在战壕里死守的模样。二十年的蛰伏，从山海关的烽火少年到如今的革命将领，沈砚之无数次在生死边缘徘徊，但从未像此刻这般感到时间的紧迫。
“大哥，前面就是板桥驿了。”林远的声音打断了他的沉思。
沈砚之推开车门，跳下汽车。板桥驿的营地里，留守的一个连早已整装待发。看到沈砚之平安归来，战士们紧绷的脸上终于露出了一丝喜色。
“传令，全速急行军，目标泸州纳溪！”沈砚之翻身上马，手中的马鞭直指东方，“告诉弟兄们，把吃奶的劲儿都使出来，咱们去接程司令回家！”
三千铁骑，如同一把出鞘的利剑，在晨曦中划破长空，向着川南腹地插去。
与此同时，泸州纳溪前线。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味和血腥气。纳溪河畔的芳草地，此刻已是一片焦土。北洋军的炮火整整轰击了一夜，将原本坚固的防线炸得千疮百孔。
程振邦靠坐在战壕的角落里，左腿的军裤已经被鲜血浸透，凝结成暗红色的硬块。他的脸色苍白如纸，但那双眼睛依然亮得吓人，死死盯着前方弥漫的硝烟。
“司令，弹药快打光了，弟兄们……弟兄们快顶不住了！”一名满脸黑灰的连长爬过来，声音带着哭腔。
程振邦费力地抬起手，拍了拍连长的肩膀：“顶不住也要顶！沈砚之那家伙正在赶来的路上，咱们要是把阵地丢了，他来了也没地儿站脚。告诉弟兄们，子弹打光了就用刺刀，刺刀断了就用石头砸，哪怕是用牙咬，也得给老子咬下北洋军一块肉来！”
“是！”连长抹了一把脸上的血水，吼了一声，转身又冲上了前沿阵地。
远处，北洋军的冲锋号再次吹响。密密麻麻的灰色军服像潮水一样涌了上来，其中还夹杂着几个金发碧眼的法国教官，挥舞着手枪督战。
“打！”程振邦怒吼一声，抓起身边的一支步枪，忍着剧痛扣动了扳机。
枪声、炮声、喊杀声瞬间交织在一起，纳溪河畔再次变成了修罗场。
就在北洋
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