三镇皆在清军炮火之下。黄兴总司令已退往上海，临时政府仍在筹组，各派系争执不休。至于北伐……”他苦笑摇头，“口号喊得响亮，可兵在哪里？枪在哪里？”
屋里一时沉默。煤油灯的火苗跳跃着，在墙壁上投下晃动的阴影。
沈砚之从贴身处取出那份兵力部署图，铺在桌上：“这是直隶总督衙门最新的调防情况。袁世凯从河南、山东抽调了三个镇的兵力，正在向保定集结。看样子，是要对南方的革命军发动总攻。”
余墨轩凑近细看，越看脸色越白：“第一镇、第四镇、第六镇……都是北洋精锐。如果这三镇南下，武昌恐怕守不住。”
“所以我们必须做点什么，拖住他们。”沈砚之的手指在地图上移动，“义军现在遵化山中，可以袭扰京奉铁路，切断袁世凯的补给线。但兵力太少，只能小打小闹，成不了大气候。”
“你需要什么？”
“人，枪，还有——”沈砚之抬起眼，“天津制造局。”
余墨轩倒吸一口凉气。
天津制造局，又称“津局”，是北方最大的兵工厂，能生产步枪、子弹、火炮，甚至还有个小型的火药厂。自咸丰年间创办，一直是清军装备的重要来源。局内戒备森严，驻有一个营的巡防队，四周高墙电网，想要打它的主意，无异于虎口拔牙。
“沈兄，这太冒险了。”余墨轩压低声音，“制造局固若金汤，强攻绝无可能。就算侥幸得手，如何运出？天津卫五步一岗，十步一哨，大批军火根本出不了城。”
“所以不能强攻，要智取。”沈砚之从柳条箱夹层取出另一份图纸，上面密密麻麻标注着制造局的布局、岗哨位置、换班时间，“我在北京陆军部任职时，曾参与过制造局的扩建规划，对里面的情况略知一二。而且，我们在局里有人。”
“谁？”
“一个叫赵广生的技师，广东人，三年前被聘来负责枪械维修。他是兴中会的老会员。”沈砚之指着图纸上一处标记，“这里是废料堆放场，每三天会有马车将废铁运出。赵广生说，如果能买通押运的哨官，可以将枪支拆解，混在废铁里运出来。”
余墨轩沉思良久：“押运的哨官是谁？能买通吗？”
“姓胡，是个旗人，好赌，欠了一屁股债。”沈砚之从怀里摸出一个小布袋，倒在桌上——是十根金条，在灯下泛着诱人的光，“这些，够他还债，再在天津卫买个小院子，娶一房姨太太
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