那一带设了暗哨，专门盯着和外国人有来往的军官。”
“我知道。”沈砚之站起身，走到文件柜前，打开最下面的抽屉，从里面取出一个牛皮纸信封，“所以才要你去。你是军务司的，去洋行订军械图谱，合情合理。就算被发现了，也有说辞。”
他把信封递给赵启明：“这个，你贴身带着。见到施密特，亲手交给他。记住，必须是亲手，不能经任何人的手。”
赵启明接过信封，很薄，里面应该只有一两页纸。他捏了捏，没敢问是什么，只是郑重地点点头：“我明白。”
“还有，”沈砚之又说，“交完东西，你不要直接回陆军部。先去前门大街，在瑞蚨祥扯两丈布，就说家里要做冬衣。然后再去琉璃厂，在荣宝斋买一刀宣纸。最后从西单绕回来。路上注意身后，如果有人盯梢，就在人多的地方甩掉。甩不掉，就把东西毁了，绝不能落到别人手里。”
他说一句，赵启明点一下头。等他说完，赵启明的额头上已经渗出细密的汗珠。
“沈参事，”他犹豫了一下，还是问出来，“您……您是不是要走了？”
沈砚之看着他，忽然笑了。这是赵启明今晚第一次见他笑，那笑容很淡，淡得像窗外的雪，一落到地上就化了。
“该走的时候，自然要走。”他说，“但不是现在。”
他走到窗前，又抹了抹玻璃上的霜。陆军部大院里，雪已经积了厚厚一层，把那些平日里棱角分明的青砖地面、花坛石阶，都裹上了一层柔软的白色。远处，陆军部主楼的灯还亮着，那是徐树铮的办公室。
“启明，你跟我多久了？”沈砚之突然问。
“两年零三个月。”赵启明说，“民国元年九月，我调到陆军部，就在您手下做事。”
“两年零三个月……”沈砚之重复了一遍，像是自言自语，“时间真快。我记得你来报到那天，也下着雪，不过没这么大。你穿着一身新军装，肩膀上还有补丁，说是从老家带来的，穿了好几年了。”
赵启明鼻子一酸：“您还记得。”
“怎么不记得。”沈砚之转过身，看着他，“你当时跟我说，你是保定陆军速成学堂毕业的，家里穷，供不起你上陆军大学，只能上速成学堂。你说你不甘心，想做事，想做大事。”
“是，我是这么说的。”赵启明的声音有些发哽。
“那现在呢？”沈砚之问，“还想做大事吗？”
赵启明抬起头，眼神坚定：“想。做
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