的雪已经积了半尺深。沈砚之带着一千五百人，埋伏在岭上的密林里。剩下的一千人，由孙大壮率领，埋伏在谷口两侧。
风雪呼啸，冷得刺骨。士兵们缩在树后，不敢生火，只能靠彼此的身体取暖。有的人脚趾已经冻得没有知觉，却咬着牙一声不吭。
沈砚之靠在一棵松树上，看着山下那条蜿蜒的官道。雪光映照下，官道像一条白色的蛇，蜷伏在山谷之中。
“统领。”一个年轻的士兵凑过来，压低声音问，“鞑子真的会来吗？”
沈砚之转头看他，是个十八九岁的小伙子，脸上还带着稚气，眼睛里却闪着兴奋的光。
“你叫什么？”
“狗子。”小伙子咧嘴一笑，“俺爹说贱名好养活。”
沈砚之也笑了：“狗子，怕不怕？”
狗子挺起胸膛：“不怕！俺爹说了，打鞑子光荣！”
沈砚之拍拍他的肩膀，没再说话。
子时刚过，山下忽然有了动静。
雪光映照下，一队人马出现在官道尽头。先是探马，十几个骑兵，举着火把，沿着官道缓缓前行。走到谷口时，他们停下来，四处张望了一会儿，然后继续往前走。
沈砚之屏住呼吸。
探马过去了。
又过了一炷香的工夫，大队人马出现了。黑压压一片，看不到尽头。火把连成一条火龙，在山谷中蜿蜒前行。马蹄声、车轮声、士兵的咳嗽声，混杂在一起，在寂静的雪夜里格外清晰。
沈砚之数着火把的数量，估算着距离。
五百步。
四百步。
三百步。
清军的前锋，已经进入伏击圈。
沈砚之缓缓举起右手。
两侧山岭上，所有士兵都握紧了手中的枪。
两百步。
一百步。
沈砚之的右手猛地落下！
“打！”
一声枪响划破夜空，紧接着是密集如暴雨般的枪声。埋伏在两侧的义军同时开火，子弹像冰雹一样倾泻而下，清军猝不及防，顿时人仰马翻。
“有埋伏！”清军中有人大喊，但喊声很快被枪声淹没。
额勒和布骑在马上，脸色铁青。他没想到，这群乌合之众竟敢主动出击。但很快他就冷静下来，厉声下令：“不要慌！列阵！洋枪队上前！”
三百日本顾问训练的洋枪队迅速列成三排，举枪向两侧山岭还击。这些清军训练有素，枪法精准，义军顿时有了伤亡。
沈砚之知道不能拖。他一挥手：“冲！”
号角声响起，埋伏在谷口的孙大壮率一千人杀出，截断了清军的退路。与此同时，山岭上的义
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