了多久，就会被北洋系的人渗透、分化、吞并，最后连渣都不剩。
但他不能硬顶。硬顶的结果，就是给袁世凯动武的借口。到时候，就不是裁军，是剿灭了。
“段总长言重了。”沈砚之重新开口，语气反而更缓和了些，“沈某岂敢以私废公。只是，裁撤官兵，事关数千人生计。这些人放下枪，就是平民百姓，总要给他们一条活路。沈某恳请陆军部，能否宽限些时日，妥善安置，多发些遣散费，让他们回乡之后，不至于衣食无着，铤而走险？”
“安置？”胖将军又插嘴，“朝廷……哦不，政府现在哪有钱？各省都在哭穷，饷都发不出来，还安置？沈将军，你也是带兵的人，该知道当兵吃粮，天经地义。如今国家有难，让他们回家种地，已经是仁至义尽了。还要怎样？难道让他们留在军营里，白吃白喝？”
“王将军！”旁边一个年长些的将领低声喝止。他是皖系的人，和直系素来不对付，此刻却也觉得胖将军的话太过刻薄。
段祺瑞摆摆手，止住争吵，看向沈砚之：“沈将军所虑，也有道理。这样吧，遣散费，可以酌情多给一个月。至于安置……陆军部会行文地方，让他们妥善接收。不过，”他话锋一转，“时限不能变。一个月，必须裁撤完毕。这是大总统的死命令，谁也不能违抗。”
死命令。
沈砚之知道，再说无益了。
他缓缓坐下，不再言语。
会议又讨论了其他几支部队的裁撤方案，无非是切蛋糕，你多我少，讨价还价。沈砚之静静听着，一言不发。直到散会，将领们三三两两离开，他才最后一个站起身。
走出陆军部大楼，春寒料峭的风扑面而来。北京城的天空是灰蒙蒙的，远处正阳门的箭楼在暮色中像一个沉默的巨人。
“沈将军留步。”
沈砚之回头，是刚才在会上出声制止胖将军的那位皖系老将，姓徐，是段祺瑞的同乡，但为人还算正直。
“徐将军。”沈砚之拱手。
“借一步说话。”徐将军看了看左右，压低声音，“裁军之事，已成定局，难以挽回。不过，那一千二百人的名额，操作上……或许还有些余地。”
沈砚之看着他，等他说下去。
“第三十九团的团长，按例该由你兼任。但你是少将衔，带一个团，太大材小用。段总长的意思，是想调你去保定军校，任教育长。至于团长人选……”徐将军意味深长地说，“可以从你旧部
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