，临终前握着他的手说：“砚之，这大清朝不垮，中国没出路。”
再往后翻，密密麻麻的名字：王二虎，山海关铁匠，起义时用铁锤砸开了城门锁；孙小六，唐山矿工，会挖地道，攻城时立了大功；周文彬，保定陆军学堂的学生，队伍里少有的读书人，现在是参谋处长……
三千四百二十七人。每个人背后都是一个家，每个人手里都有一条命。
“不能裁。”沈砚之合上花名册，声音斩钉截铁，“一个都不能裁。”
“可命令……”
“命令是死的，人是活的。”沈砚之站起来，在房间里踱步，“段祺瑞要裁军，无非是两条：一是怕咱们坐大，二是缺饷。怕咱们坐大，咱们就低调些，把队伍拉到城外驻防，少在城里晃悠。缺饷……”他停住脚步，“咱们自己筹。”
“自己筹？”程振邦皱眉，“三千多人，一个月光饷银就得两万多块，还不算吃穿用度。南京临时政府那会儿欠的饷还没发齐，现在上哪筹去？”
沈砚之走到墙边，那里挂着一幅江苏地图。他的手指在地图上移动，从南京往东，划过镇江、常州、无锡，停在苏州。
“苏州有个沈万三，听说过吗？”
“沈万三？明朝那个江南首富？跟你有什么关系？”
“五百年前是一家。”沈砚之笑笑，“我高祖父那辈，从苏州迁到山海关，祖上确实是经商起家。苏州老家还有几房远亲，做着丝绸生意。去年起义前，我托人给他们捎过信，说革命成了，不会忘了本家。”
程振邦眼睛一亮：“你是说……”
“我亲自去一趟苏州。”沈砚之的手指敲在苏州的位置上，“一来认亲，二来筹饷。江南富庶，那些开工厂、办实业的，哪个不想安安稳稳做生意？咱们保地方平安，他们出点钱，天经地义。”
“这倒是个法子。”程振邦沉吟，“可袁世凯那边怎么交代？裁军令可是限期一个月。”
“拖。”沈砚之走回桌前，提起笔，“我给段祺瑞回电，就说第三混成协正在整编，官兵籍贯混杂，遣散安置需要时间，请求宽限三个月。再给黄兴先生去信，请他在北京斡旋。咱们这位陆军总长，总要给黄总司令一点面子。”
“黄开将如今自身难保。”程振邦叹气，“袁世凯把他调到北京，给了个‘川粤汉铁路督办’的闲差，明升暗降。他在陆军部说话，怕是没那么管用了。”
“管用不管用，总要试试。”沈砚之已经铺
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