沈砚之和程振邦对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
清军的反扑，比他们预想的来得更快，也更阴险。
“抓到人了吗？”程振邦问。
“抓到一个，服毒自尽了。”沈砚舟说，“另外几个跑了，正在搜捕。”
“加强警戒。”沈砚之当机立断，“所有水源都要派人看守，进出城门严加盘查。还有，传令下去，让弟兄们提高警惕，清军很可能还会用其他手段。”
“是。”沈砚舟应道，匆匆下楼。
程振邦看着沈砚舟的背影，叹了口气：“明枪易躲，暗箭难防啊。”
沈砚之没说话，只是看着关城内的景象。雪后的山海关，银装素裹，古朴雄浑。街道上，士兵们正在清扫积雪，百姓们小心翼翼地从门缝里探出头，观察着这些“革命军”。有好奇，有恐惧，也有期待。
这座关城，他从小在这里长大。父亲曾是这里的守备，他也曾跟着父亲在城墙上奔跑，听父亲讲这座关城的历史——从秦始皇修长城，到吴三桂引清兵入关，再到八国联军入侵。每一块砖，每一道垛口，都浸染着血与火。
如今，他成了这座关城的主人。不是以清廷守备之子的身份，而是以革命军领袖的身份。
“程叔，”他忽然开口，“你说，咱们能守多久？”
程振邦没有立刻回答。他走到垛墙边，手按在冰冷的砖石上，眺望远方。雪后的天空湛蓝如洗，关外的群山连绵起伏，像一条银色的巨龙，横亘在天地之间。
“山海关，易守难攻。”程振邦缓缓说，“当年清军入关，也是吴三桂主动开门。若是死守，清军纵有十万大军，也未必攻得下。”
他顿了顿，话锋一转：“但咱们不能死守。死守，等于是把自己困死在这里。清廷可以调集各路兵马，把山海关围得铁桶一般，咱们粮草有限，撑不了多久。”
“所以还是要主动出击？”沈砚之问。
“对。”程振邦转过身，眼神锐利，“但不是像昨夜那样偷袭。咱们得打一场硬仗，一场让清廷疼到骨子里的硬仗。让天下人看看，北方革命军不是乌合之众，是能打硬仗、打胜仗的虎狼之师。”
“打哪里？”
“永平府。”程振邦吐出三个字。
沈砚之一怔。永平府是关内重镇，距离山海关不过百里，驻有清军一个标（相当于团）的兵力。若是能拿下永平府，不仅能为山海关提供屏障，更能震动整个直隶，甚至威胁京城。
“永平府守军有三千
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