山海关乡勇起义，为的是共和，为的是百姓，不是为了某一个人，更不是为了某一派势力。我麾下将士，皆是爱国义士，守的是国土，护的是民国，遵的是《临时约法》，从不属于任何私人势力。”
他目光锐利，扫过场内那些心怀鬼胎之人，继续说道：“今日清室退位，共和初建，本是喜事。可我想问在座诸位，共和是什么？是天下为公，是民为邦本，是人人平等，不是权力私相授受，不是军阀窃国弄权。谁遵守共和，维护百姓，我沈砚之率部誓死追随；谁破坏共和，欺压百姓，我沈砚之纵粉身碎骨，也必起兵讨伐！”
“至于整编一事，”沈砚之语气陡然转厉，“我部将士，从山海关一路血战而来，粮饷自筹，军械自备，从未拿过清廷一分一厘，更不会接受任何心怀不轨之人的整编。若有人想以裁军、整编为名，瓦解革命武装，我沈砚之，第一个不答应！”
话音落下，大堂之内鸦雀无声。
革命党人眼中燃起希望之光，纷纷点头赞许；立宪派与旧官僚面色铁青，却被沈砚之的气势所慑，不敢出言反驳；孙大总统望着沈砚之，眼中露出欣慰与赞许之色。
沈砚之的这番话，不仅守住了自己的部队，更守住了革命的尊严，守住了共和最后的底气。
“好！”孙大总统击节赞叹，“沈统制所言，正是我心中所想。民国之兵，是国民之兵，是共和之兵，绝非私人武装。任何人，都不得以任何名义，擅自裁撤革命军队！”
有了孙大总统的撑腰，沈砚之的立场，更加稳固。
会议持续了近两个时辰，最终敲定：清室退位诏书三日后颁布，孙大总统辞去职务，袁世凯就任临时大总统，限期南下就职。
一场看似圆满的南北和谈，就此落下帷幕。
可所有人都清楚，这不是结束，而是新的开始。
走出总统府时，天色已近黄昏，残阳如血，染红了南京城的天空。秦淮河上，画舫依旧，笙歌隐隐，可城内的气氛，却早已变得诡异而紧张。
沈砚之与程振邦并肩走在街头，沉默无言。
“沈统制，你今日在大堂上的话，真是大快人心。”程振邦率先开口，语气振奋，“那些旧官僚、立宪派，脸都绿了！”
“不过是暂时稳住局面罢了。”沈砚之轻轻摇头，“袁世凯绝不会乖乖南下，更不会遵守《临时约法》。用不了多久，北方必定生变，我们的日子，不会好过。”
“那我
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