想堂堂正正做人，让子孙后代不用再给鞑子磕头？”
这话像一把火，点燃了什么。
庄丁们开始骚动，有人交头接耳，有人眼神发亮。
李大眼死死盯着沈砚之，胸膛起伏。
许久，他哑声问：“沈公...您到底想让我做什么？”
“很简单。”沈砚之转回身，目光如炬，“李家庄的五百人，编入关城守军，由您统领。粮饷军械，关城供应。平时驻守庄子，战时听从调遣。庄内事务，只要不违抗军令、不祸害百姓，您说了算。”
他顿了顿，一字一句：
“李庄主，这不是谁给谁当枪使，这是咱们关城人，一起守自己的家。”
沉默。
长久的沉默。
只有风声呼啸。
李大眼身后的庄丁们，眼神越来越亮。他们中很多人，祖祖辈辈都是庄客，给庄主种地，给官府交税，给清兵欺压。他们从没想过，自己也能成为“守军”，也能堂堂正正地拿起枪，保卫自己的土地。
终于，一个年轻庄丁忍不住喊出来：“庄主！答应吧！咱们不能一辈子当缩头乌龟！”
“对啊庄主！沈公说得对，关城是咱们的关城！”
“打清妖！咱不怕死！”
呼声越来越大。
李大眼看着这些跟随自己多年的弟兄，又看向沈砚之那双平静而坚定的眼睛。
他忽然笑了。
笑声越来越大，最后变成狂笑。
“好！好一个‘守自己的家’！”他猛地抽出腰间的鬼头刀，刀尖指向天空，“沈公，我李大眼服了！从今天起，李家庄五百弟兄，听您调遣！”
他转身，对庄丁们吼道：“都听见了没有？从今往后，咱们也是关城守军！是汉子，就别怂！”
“吼！”
五百人的呐喊，震得庄墙上的积雪簌簌落下。
沈砚之伸出手：“李庄主，不，李统领——欢迎加入。”
两只手，紧紧握在一起。
一个时辰后，沈砚之带着二十名骑兵，以及新收编的五百庄丁，返回关城。
庄丁们扛着土枪、背着大刀，虽然衣衫杂乱，但个个挺胸抬头，眼神里有一种从未有过的光彩。
那是尊严的光彩。
进城时，守门的士兵看到这支队伍，先是警惕，待看清是沈砚之带队，又看到李大眼那标志性的满脸横肉，顿时明白过来。
“开城门！迎李统领入城！”
城门大开。
沈砚之勒马缓行，看着街道两旁渐渐多起来的百姓。他们最初还有些畏惧，但当看到李大眼和他手下那些熟悉的庄丁面孔，看到他们身上那股
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