奋与恐惧的喘息声在黑暗中起伏。
赵铁头站在东门内一条窄巷的拐角，如同一尊黑铁塔。他身边已经聚集了上百号精壮的汉子，都是他多年在码头货栈经营下的核心力量。他瞪着一双环眼，死死盯着东门城楼的方向，拳头捏得咔吧作响，胸腔里像塞了一团火，烧得他喉咙发干。
王老栓则显得沉稳许多。他蹲在西门口一家早已打烊的杂货铺屋檐下，身边围着几十个本家子侄和信得过的乡邻。他眯缝着眼睛，嘴里叼着一杆早已熄火的旱烟袋，目光却像鹰隼一样锐利，扫视着西门城楼上的动静和附近街面的情况。他手里没有拿家伙，只在怀里揣了一把磨得雪亮的杀猪刀。
所有人都在等待。
等待那一道撕裂黑夜、点燃血火的信号。
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守备府，正厅。
酒宴已进入尾声，宾客大多有了七八分醉意。气氛看似热烈，实则有种强弩之末的虚浮。多隆阿喝得满面红光，正拉着知县的手，絮絮叨叨地说着些“精诚团结、共保关城”的套话。几个旗营军官在划拳，声音大得震耳欲聋。绿营的一个管带借口解手，溜到了厅外廊下，望着黑沉沉的夜空，眉头紧锁。
就在这喧闹与各怀鬼胎的微妙时刻——
“轰！！！”
一声沉闷如滚雷、却又异常清晰的巨响，陡然从城池东面传来！那声音并不算特别震耳，却带着一种令人心悸的穿透力，瞬间压过了厅内所有的丝竹人声！
紧接着，是第二声、第三声！
“轰！轰！！”
声音的来源，似乎是……军械库方向？
厅内的喧闹戛然而止！
所有人的动作都僵住了，酒杯悬在半空，筷子掉在桌上，嬉笑凝固在脸上。多隆阿猛地站起身，脸上的红潮瞬间褪去，变得一片惨白。知县的手一抖，酒洒了一身。
“什么声音？！”多隆阿厉声喝问，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
厅外传来慌乱的脚步声和惊叫：“大人！不好了！军械库……军械库那边好像出事了！有爆炸声！”
军械库！
这三个字如同惊雷，炸响在每一个醉意朦胧的头脑中！那里存放着关城驻军大半的武器弹药！若是出事……
多隆阿只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，酒意瞬间全醒了！他猛地推开椅子，就要往外冲。
然而，还没等他迈步——
“杀啊！！！”
“光复山海关！！！”
“驱除鞑虏！！！”
震天动地的喊杀声，如同决堤的洪水，从东门、
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