夜得知南方乱起，今天天没亮就带着家眷和亲兵，往锦州方向跑了！我们扑到衙门时，早已人去楼空，只留下些来不及带走的笨重物件和几十个懵懂不知的胥吏差役。”
沈砚之冷笑一声：“跑得了和尚跑不了庙。庆善、文焕不过是两条丧家之犬，无关大局。他们这一跑，反倒省了我们一番手脚。秀才那边安民情况如何？”
正说着，孙秀才也气喘吁吁地赶了回来。“先生，告示已经贴出去了，我带着人挨家挨户宣讲，百姓们一开始很害怕，紧闭门户，后来见我们确实不抢不杀，有些胆大的商户已经试探着开了一条门缝。我还找到了本地几位颇有声望的士绅，一开始他们躲着不见，后来我抬出先生您父亲沈老英雄的名号，又说了武昌革命乃顺天应人之举，他们才勉强答应，愿意出面协助维持街面秩序，劝说商户开市。”
“做得好。”沈砚之赞许地点点头，“非常之时，需用非常之法。团结一切可团结之人，稳住民心，我们才能在此立足。那些士绅，可以许他们一些虚衔，让他们参与维持会之类，但军政大权，必须牢牢握在我们自己手中。”
孙秀才连连称是。
沈砚之环视身边三位得力干将，沉声道：“山海关，我们算是拿下来了。但这只是第一步。此地乃咽喉锁钥，清廷绝不会坐视不理。关外奉天（沈阳）有东三省总督赵尔巽，手握重兵；关内直隶（河北）更是京畿重地，朝廷必会派兵来攻。我们三千乡勇，武器简陋，未经大战，能否守住？”
赵铁柱一拍胸膛，粗声道：“先生！弟兄们不怕死！鞑子兵这些年早就烂透了，吓唬老百姓行，真刀真枪干起来，未必是咱们的对手！”
程振邦则更冷静些：“沈先生所虑极是。武昌方面派我前来，正是希望山海关义军能像一根钉子，牢牢钉在这里，打乱清廷的部署。我们并非孤军，南方各省正在激战，牵制了大量清军。当务之急，是立即整编队伍，加固城防，搜集弹药粮秣，同时派出探马，密切监视关内关外清军动向。另外，应立即以‘关外革命军都督’或类似名义，对外发布檄文，宣示光复，号召周边义士来投，扩大声势和力量。”
沈砚之眼中精光闪动。“振邦兄所言，正合我意。”他顿了顿，“都督之名，太过招摇，暂不宜用。可称‘山海关义军总指挥’。檄文要写，不仅要发往关内外，还要设法送往京
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