说道：“你想斩断药农脚下的契约，老夫也曾想过。”
“但老夫不能做。”
“学堂、刑场、村中那些受过老夫作保的人，全都与老夫有关。”
“一旦动手，他们未必保得住。”
古老看向药田的方向，脸上没了笑。
“而且，你每斩断一根契约，宅中那位都会知道。”
“断得越多，它醒得越快。”
“这后果，你要想清楚。”
刘年当然清楚。
古老不是不敢赌。
他只是牵扯太深，根本不能随便上桌。
刘年不一样。
他本来就是外来者，也是老爷盯上的人。
就算什么都不做，三天之后八妹照样会让祭品契约拖回去，六姐今晚也得开眼入泥。
已经没有退路了，还管什么后果。
“和尚住哪？”
“出村往西十里，有一座破庙。”
古老说完便不再劝他。
刘年背起麻袋，走向村口。
直到这时，他才看见土路旁歪着一块木牌。
木牌应该立了很多年，下面已经腐烂，上面的字却很新。
血顺着笔画往下淌，一滴滴落进黄土里。
擅离旧村者，视为流民。
流民离去复返者，杀无赦。
刘年盯着那两行字，终于明白古老刚才为什么说，旧村没有门，却无人敢走。
“这才是你们不出村的原因吧？”
古老站在槐树下，并未否认。
“药鸩先为你作保，老夫又接了你的担保，你才暂时从流民税中脱身。”
“可你一旦越过村界，之前的保契便全都作废。”
“等你再回来，不再是客人，而是真正的流民。”
“在旧村的规矩里，流民必须死！”
刘年看着木牌。
八妹的祭品契约，只剩三天。
九妹今晚还要参加夜考。
七妹魂体上的黑裂越来越多，全靠药鸩那碗难喝的药粥吊着。
六姐更不用说，她能不能熬过今晚都难讲。
至于五姐，现在连人影都没找到。
如果他怕了，留在村里又能如何？
陪她们等死吗？
“有没有办法绕过去？”
古老沉默片刻，摇了摇头。
“没有！”
刘年回到麻袋旁，从里面抽出一把柴刀。
刀身锈得厉害，刃口也没开。
他用手掂了掂，又把柴刀塞了回去。
既然没有，那就不用说了。
刘年重新背起麻袋，朝村界走去。
身后还有学堂的读书声。
孩子们一遍遍念着那些保命的诗句，九妹也在其中。
更远处，药田的镰刀仍在割药。
刑场那边吹来一阵风，白布掀起又落下。
所有声音都在身后。
可走到村
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