开始是一村一户。
后来是一整片山。
再后来，有人看见十几只恶鬼结伴而行。
它们会避开火把。
会袭击粮队。
会故意放走一个活人，让他把恐惧带回城里。
聚义堂的伤员越来越多。
地图上的红圈也越来越密。
洛依然站在地图前，眉头越皱越紧。
阿牛把几封信摊开。
“少东家，南边三处同时出事。”
“西边呢？”
“也有。”
“北边？”
阿牛没说话。
洛依然看他。
阿牛把最后一封信推过去。
信纸上只有几个字。
北岭村，无人生还。
洛依然闭了闭眼。
再睁开时，她把匕首插回腰间。
“叫人！”
阿牛抬头。
“现在？”
“可大家刚回来，伤还没好。”
洛依然盯着他看。
阿牛把后半句话咽了回去。
他转身跑出去，铜锣声很快响遍聚义堂。
那晚，聚义堂又出发了。
他们救回了几十个百姓，也折了十几个人。
回来时天快亮了，可院子里没人说话。
郎中骂累了，只剩缝针的声音。
洛依然坐在井边洗刀。
水一盆一盆变红。
说书人蹲在门口，翻着他的话本。
他写得越来越慢。
以前他写金铃女侠，写得眉飞色舞。
现在，他每落一笔，都要停很久。
刘年凑过去看了一眼。
上面没有什么豪言壮语。
只有名字。
一行一个，密密麻麻。
有些名字后面还加着小字。
爱吃葱、欠我三文钱、怕黑、睡觉打呼噜......
刘年看得眼睛发涩，双手紧紧握住。
到了庆功夜。
说是庆功，其实没人真觉得轻松。
可洛依然还是让厨房开了火。
肉不够，就炖菜。
酒不够，就兑水。
有人嫌淡，铁匠骂他。
“有得喝就不错了，还挑？你是皇帝啊？”
那人端着碗笑。
“我要是皇帝，先封少东家当大将军。”
洛依然坐主位上，嗤了一声。
“我才不当官！官又不管百姓生死！”
“那当什么？”
她想了想。
“当个能天天喝酒的闲人便好！”
众人起哄。
“少东家这志向，太没出息了！”
“你懂个屁，能闲着说明天下太平了！”
“那咱们敬天下太平？”
“敬！”
酒碗举起来。
大堂外突然传来急促脚步声。
一个人跌跌撞撞，撞翻了门口的木桶，又扑上台阶。
阿牛第一个站起来。
“谁？”
门帘被掀开。
一个探子冲了进来。
他浑身是血，半边衣服被撕没了，腰上还插着一截断箭。
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